Sir Francis Grant

1803-1878 English

Retratista vitoriano da aristocracia

Sir Francis Grant PRA foi um pintor de retratos escocês que pintou a rainha Vitória e muitas distintas figuras aristocráticas e políticas britânicas. Ele serviu como presidente da Royal Academy. Grant era o quarto filho de Francis Grant, Laird de Kilgraston, perto de Bridge of Earn, em Perthshire, e de sua esposa Anne Oliphant de Rossie. Grant foi educado na Harrow School e na Edinburgh High School. Seu pai, proprietário de uma plantação na Jamaica, morreu em 1818, deixando dinheiro para seus sete filhos. Inicialmente, Grant pretendia tornar-se advogado, mas abandonou os estudos após um ano e passou a dedicar-se à pintura. É possível que tenha passado algum tempo no ateliê de Alexander Nasmyth em Edimburgo. Por intermédio de sua segunda esposa, Grant teve acesso a uma clientela do círculo de caça de Melton Mowbray, onde ele próprio caçava, e teve aulas com o artista John Ferneley. Ele adquiriu reputação como pintor de temas esportivos e, em 1834, exibiu na Royal Academy um quadro intitulado Melton Breakfast, que foi gravado por Charles George Lewis. Em 1840, exibiu um grupo equestre representando a rainha Vitória cavalgando com Lord Melbourne e outros no parque de Windsor, tornando-se o pintor de retratos da moda da época. Seu retrato de Lady Glenlyon, exibido em 1842, aumentou sua reputação, e por quase 40 anos, elegantes retratos provenientes de seu ateliê foram apresentados nas exposições da Royal Academy. Eleito associado da Royal Academy em 1842, Grant tornou-se acadêmico em 1851. Em 1866, com a morte de Charles Eastlake, Edwin Landseer recusou o cargo de presidente da Academia, e Grant foi eleito em seu lugar. Foi nomeado cavaleiro naquele ano. Em março de 1831, durante uma visita à Abbotsford House, Grant pintou um quadro de gabinete de Sir Walter Scott (atualmente mantido nas National Galleries of Scotland, número de acesso PG 103) para Lady Ruthven, amiga de Scott. A obra retrata Scott em sua escrivaninha, com uma armadura na parede e seus dois nobres cães de caça, Nimrod e Bran. Scott escreveu em seu diário sobre Grant: "Acredito que Frank, se se dedicar à sua profissão, será um dos homens célebres da época". Em 1837, Grant exibiu na Royal Academy The Meeting of His Majesty's Staghounds on Ascot Heath, pintado para o Conde de Chesterfield, e em 1839 The Melton Hunt, comprado pelo Duque de Wellington (ambos foram gravados, o primeiro por Frederick Bromley, o segundo por William Humphrys). Em 1841, ele pintou A Shooting Party at Rawton Abbey para o Conde de Lichfield, e em 1848 The Cottesmore Hunt para Sir Richard Sutton. Entre 1834 e 1879, Grant contribuiu com 253 obras, muitas das quais eram retratos de corpo inteiro, para as exposições da Royal Academy. Entre elas estavam retratos equestres da rainha Vitória e do príncipe Alberto, príncipe consorte, pintados para o Christ's Hospital; o príncipe de Gales; um grupo equestre do duque e da duquesa de Beaufort; Sidney Herbert, posteriormente lord Herbert of Lea; lord John Russell, posteriormente conde Russell; Benjamin Disraeli, posteriormente conde de Beaconsfield; John Hick, posteriormente deputado por Bolton, e a senhora Hick; o general sir James Hope Grant; sir George Grey; Edward, conde de Derby, primeiro lorde do tesouro; lord Clyde; o visconde Palmerston, pintado para a Harrow School; o visconde Gough; lord Truro, lord chanceler; sir Frederick Pollock, lord chief baron; sir William Erle, lord chief justice of the common pleas; John Sumner, arcebispo de Canterbury; George Moberly, bispo de Salisbury; e John Gibson Lockhart. Seus notáveis retratos femininos incluíam os da Marquesa de Waterford, exibida em 1844, da Marquesa de Bristol e da Sra. Markham (sua filha Daisy Grant – veja abaixo), exibida em 1857. Após alguns anos de declínio gradual da saúde, Grant morreu subitamente de doença cardíaca em 5 de outubro de 1878, em sua residência, The Lodge, em Melton Mowbray, e foi sepultado no cemitério anglicano, tendo seus familiares recusado a honra habitual de sepultamento na Catedral de São Paulo. Seu funeral foi conduzido pelo Arcebispo de York em 12 de outubro, e muitos dos principais artistas britânicos compareceram, incluindo Edward John Poynter, Edward Armitage, Thomas Woolner, Philip Hermogenes Calderon e o americano Albert Bierstadt.