Sir Hubert von Herkomer

1849 - 1914 English

Pioneiro do realismo social

Sir Hubert von Herkomer CVO RA foi um pintor britânico nascido na Baviera, diretor de cinema pioneiro e compositor. Embora tenha sido um artista retratista muito bem-sucedido, especialmente de homens, ele é lembrado principalmente por suas obras anteriores que adotaram uma abordagem realista às condições de vida dos pobres. 'Tempos Difíceis' (1885; Galeria de Arte de Manchester), mostrando a família angustiada de um trabalhador diarista itinerante à beira de uma estrada, é uma de suas obras mais conhecidas. Herkomer was born on 26 May 1849 at Waal, in the Kingdom of Bavaria, the son of Lorenz Herkomer, a wood-carver of great ability, and his wife Josephine Niggl. His family was poor, and his mother tried to supplement his father’s earnings by giving music lessons. Once his mother gave him a half sovereign for some shopping: "It was the last piece of gold in the place. I lost it. My parents were in despair". Lorenz Herkomer left Bavaria in 1851 with his wife and child for the United States, settling in Cleveland, Ohio. They soon returned to Europe and in 1857 settled in Southampton at 10, Windsor Terrace, where the family spent seventeen years before moving to a house called Dyreham in Bushey in 1874. Hubert's education was slight: "He went to school for a month or two, and, falling ill never returned". Enquanto estava em Southampton, Herkomer frequentou a escola de arte local e começou sua formação artística formal. Um tio nos Estados Unidos encomendou ao seu pai a tarefa de esculpir os quatro evangelistas em madeira. Após receber algum dinheiro, seu pai decidiu levar Hubert para Munique, para que ele pudesse estudar arte lá enquanto seu pai trabalhava na escultura. Em 1866, Herkomer iniciou um curso de estudos mais sério nas escolas de South Kensington e, em 1869, expôs pela primeira vez na Royal Academy of Arts em Londres. Ele vendeu seu primeiro quadro por duas guinéus, mas aos vinte e quatro anos já havia vendido um quadro por quinhentas libras. No mesmo ano, em 1869, ele também começou a trabalhar como ilustrador para o jornal recém-fundado The Graphic, um rival deliberado do Illustrated London News. Foi com sua pintura a óleo The Last Muster (1875), baseada em uma gravura em madeira de 1871, que ele estabeleceu sua posição como artista de alta distinção na Academia Real. Foi eleito associado da Academia em 1879 e acadêmico em 1890, associado da Royal Watercolour Society em 1893 e membro pleno em 1894. Em 1885, foi nomeado Professor Slade de Belas Artes na Universidade de Oxford, cargo que ocupou até 1894. Foi o primeiro presidente da Oxford Art Society, fundada em 1891. Em 1899, Herkomer foi nobilitado como «Ritter von Herkomer» por Oto da Baviera, que o nomeou cavaleiro da Ordem do Mérito da Coroa da Baviera. No mesmo ano, recebeu a ordem Pour le Mérite para as Artes do imperador alemão Guilherme II. Em seu leito de morte, a rainha Vitória foi inicialmente fotografada em seu escritório e posteriormente pintada por Herkomer como alternativa à máscara tradicional de cera, que seu filho, o novo rei Eduardo VII, condenou. A pintura, mostrando a Rainha deitada em meio corpo entre lírios e outras flores, envolta em tule branco, com uma cruz na mão direita, faz parte da Coleção Real mantida em Osborne House na ilha de Wight, onde está pendurada no vestíbulo da escadaria principal do Pavilhão. Em 1907, Herkomer foi nomeado cavaleiro pelo rei Eduardo VII. Herkomer exibiu um grande número de retratos memoráveis, temas figurativos e paisagens, tanto em óleo quanto em aquarela; obteve sucesso notável como trabalhador em esmalte, gravador em água-forte, gravador em meia-tinta e desenhista ilustrador, e exerceu ampla influência sobre a educação artística por meio da Herkomer School (Incorporated) em Bushey, que fundou em 1883 e dirigiu sem remuneração até 1904, quando se aposentou. A escola foi dissolvida voluntariamente em 1926, tendo sido dirigida até então por Lucy Kemp-Welch, e está atualmente extinta. Apesar de ser um membro proeminente da Royal Academy of Arts, da Royal Watercolour Society e da Royal Society of Painter-Etchers, bem como de manter relações próximas com a família real, Herkomer nunca foi totalmente aceito pelo establishment britânico, pois acabou sendo vítima da deterioração das relações entre a Grã-Bretanha e a Alemanha, entre as quais circulava, passando a maior parte dos seus verões na Baviera. Herkomer foi também um cineasta pioneiro. Ele estabeleceu um estúdio em Lululaund e dirigiu cerca de sete dramas históricos de época concebidos para serem exibidos acompanhados por sua própria música, mas nenhum deles parece ter sobrevivido. Ele tinha fortes conexões com o País de Gales. Sua segunda esposa era de Ruthin e ele passou longos períodos em Snowdonia pintando com seu amigo, Charles Mansel Lewis, do Castelo de Stradey, em Llanelli. Em 1899, ele projetou a Grande Espada do Gorsedd dos Bardos, e também projetou algumas de suas outras insígnias. Herkomer faleceu em Budleigh Salterton em 31 de março de 1914 e foi sepultado na igreja de São Tiago, em Bushey.