Sir Joseph Noel Paton

1821 - 1901 Scottish

Peintre préraphaélite écossais du folklore

Sir Joseph Noel Paton, FRSA, était un artiste, illustrateur et sculpteur écossais. Il était également poète et s'intéressait aux légendes folkloriques écossaises et celtiques, dont il possédait une connaissance approfondie. Il est né à Wooer's Alley, à Dunfermline, dans le Fife, le 13 décembre 1821, de Joseph Neil Paton et Catherine MacDiarmid, concepteurs et tisserands de damas dans la ville. Il était le frère de la sculptrice Amelia Robertson Hill et du peintre paysagiste Waller Hugh Paton. Il avait également un frère, Archibald, et deux sœurs, Catherine et Alexia, décédées dans l'enfance. Plus tard dans sa vie, Paton a érigé un monument sur la tombe de ses parents et de ses frères et sœurs. Leurs tombes étaient probablement initialement non marquées ; le monument se trouve du côté nord de l'abbaye de Dunfermline et, parmi les petites stèles en grès voisines, se distingue une croix celtique en granit rouge. Paton a fréquenté l'école de Dunfermline, puis l'Académie des arts de Dunfermline, perfectionnant ainsi les talents qu'il avait développés dans son enfance. Il a suivi la tradition familiale en travaillant pendant trois ans comme directeur du département de conception dans une usine de mousseline. Il a passé la majeure partie de sa vie en Écosse, mais a étudié brièvement à la Royal Academy de Londres en 1843, où il a été enseigné par George Jones. Pendant ses études à Londres, Paton a rencontré John Everett Millais, qui lui a demandé de rejoindre la Confrérie préraphaélite. L'invitation à devenir membre officiel de la Confrérie fut déclinée par Paton, bien qu'il peignît dans le style préraphaélite et devînt un peintre de sujets historiques, féeriques, allégoriques et religieux. Avec Daniel Maclise, Paton était un expert en folklore ; selon Christopher Wood, spécialiste de l'art victorien, Maclise et Paton étaient les seuls artistes travaillant dans le genre de la peinture féerique à posséder une expertise en folklore. La connaissance des légendes celtiques et du folklore écossais de Paton se reflète dans ses peintures. Pendant son court séjour à Londres, Paton fit la connaissance de Samuel Carter Hall, rédacteur en chef de The Art Journal, qui lui commanda la conception de certaines illustrations pour son livre de 1842, The Book of British Ballads. D'autres commandes de conception d'illustrations pour des livres incluaient l'édition de 1844 du drame lyrique de Shelley Prometheus Unbound, une publication de 1845 de La Tempête de Shakespeare et une version de 1863 du poème de Coleridge The Rime of the Ancient Mariner. En 1844, le premier tableau de Paton, Ruth glanant, fut exposé à l'Académie royale écossaise. Il remporta plusieurs prix pour ses œuvres, dont deux de ses plus célèbres : La Querelle d'Oberon et Titania et La Réconciliation d'Oberon et Titania (1847 – Westminster Hall), toutes deux visibles par le public à la Galerie nationale d'Écosse. Une étude préalable du tableau La Querelle fut achevée en 1846 et présentée comme œuvre de diplôme de Paton à l'Académie royale écossaise cette année-là. L'Académie acheta cette œuvre antérieure pour 700 livres sterling. Nommé associé de l'Académie royale écossaise en 1847, puis membre titulaire en 1850. En 1865, il fut nommé peintre officiel de la Reine pour l'Écosse. Il publia également deux volumes de poésie et réalisa plusieurs sculptures. Deux ans plus tard, il reçut le titre de chevalier et, en 1878, l'Université d'Édimbourg lui conféra le diplôme de docteur en droit (LL.D.). En 1860, il vivait au 37 Drummond Place dans le New Town, à Édimbourg. Paton était un antiquaire bien connu, spécialisé dans les armes et les armures. En 1859, il leva et commanda le 1er corps d'artillerie volontaire d'Édimbourg (ville), composé principalement d'artistes, avec le peintre John Faed comme lieutenant. Il est mort à Édimbourg, dans sa demeure au 33 George Square, le 26 décembre 1901, et est enterré au cimetière de Dean (dans la terrasse inférieure sud, dissimulée).