Sir Joseph Noel Paton

1821 - 1901 Scottish

Pittore preraffaellita scozzese del folklore

Sir Joseph Noel Paton, FRSA, era un artista, illustratore e scultore scozzese. Era anche poeta e aveva interesse e conoscenza del folklore scozzese e delle leggende celtiche. Nacque a Wooer's Alley, Dunfermline, Fife, il 13 dicembre 1821 da Joseph Neil Paton e Catherine MacDiarmid, designer e tessitori di damasco nella città. Era fratello della scultrice Amelia Robertson Hill e del pittore paesaggista Waller Hugh Paton. Aveva anche un fratello, Archibald, e due sorelle, Catherine e Alexia, morte durante l'infanzia. Più tardi nella sua vita, Paton eresse un monumento sulla tomba dei suoi genitori e fratelli. Le loro tombe probabilmente non erano inizialmente contrassegnate; il monumento si trova sul lato nord dell'Abbazia di Dunfermline e, tra le piccole pietre tombali in arenaria vicine, spicca una distinta croce celtica in granito rosso. Paton frequentò la Dunfermline School e poi la Dunfermline Art Academy, affinando ulteriormente i talenti che aveva sviluppato da bambino. Seguì la tradizione familiare lavorando come direttore del reparto di design in una fabbrica di mussola per tre anni. Trascorse la maggior parte della sua vita in Scozia, ma studiò brevemente alla Royal Academy di Londra nel 1843, dove fu allievo di George Jones. Durante gli studi a Londra, Paton incontrò John Everett Millais, che gli chiese di unirsi alla Fratellanza Preraffaellita. L'invito a diventare membro ufficiale della Confraternita fu rifiutato da Paton, sebbene dipingesse nello stile preraffaellita e diventasse un pittore di soggetti storici, fiabeschi, allegorici e religiosi. Insieme a Daniel Maclise, Paton era un esperto di folclore; secondo Christopher Wood, esperto di arte vittoriana, Maclise e Paton erano gli unici artisti che lavoravano nel genere della pittura di fate con competenze specialistiche in folclore. La conoscenza di Paton delle leggende celtiche e del folclore scozzese si riflette nei suoi dipinti. Durante il suo breve soggiorno a Londra, Paton conobbe Samuel Carter Hall, editore di The Art Journal, che gli commissionò la progettazione di alcune illustrazioni per il suo libro del 1842 The Book of British Ballads. Altri incarichi per la progettazione di illustrazioni librarie inclusero l'edizione del 1844 del dramma lirico di Shelley Prometheus Unbound, una pubblicazione del 1845 de La tempesta di Shakespeare e una versione del 1863 della poesia di Coleridge The Rime of the Ancient Mariner. Nel 1844, il primo dipinto di Paton, Ruth che spigola, fu esposto alla Royal Scottish Academy. Vinse numerosi premi per le sue opere, tra cui due delle sue più famose: La lite di Oberon e Titania e La riconciliazione di Oberon e Titania (1847 – Westminster Hall), entrambe visibili al pubblico presso la National Gallery of Scotland. Uno studio preliminare del dipinto La lite fu completato nel 1846 e presentato come opera di diploma di Paton alla Royal Scottish Academy quell'anno. L'Accademia acquistò l'opera precedente per 700 sterline. Nel 1847 divenne membro associato della Royal Scottish Academy e nel 1850 membro effettivo. Nel 1865 fu nominato Pittore della Regina per la Scozia. Pubblicò anche due volumi di poesie e realizzò numerose sculture. Due anni dopo ricevette il titolo di cavaliere e nel 1878 l'Università di Edimburgo gli conferì la laurea honoris causa in Legge (LL.D.). Nel 1860 viveva al 37 di Drummond Place nella New Town di Edimburgo. Paton era un noto antiquario, la cui specialità erano le armi e le armature. Nel 1859, formò e comandò il 1º Corpo Volontari di Artiglieria di Edimburgo (città), composto principalmente da artisti, con il pittore John Faed come suo tenente. Morì a Edimburgo, nella sua casa al 33 di George Square, il 26 dicembre 1901, ed è sepolto nel cimitero di Dean (nella terrazza inferiore meridionale, nascosta).