Sir Joseph Noel Paton

1821 - 1901 Scottish

Schotse prerafaëlitische schilder van folklore

Sir Joseph Noel Paton, FRSA, was een Schotse kunstenaar, illustrator en beeldhouwer. Hij was ook dichter en had interesse in en kennis van Schotse folklore en Keltische legenden. Hij werd geboren in Wooer's Alley, Dunfermline, Fife, op 13 december 1821 als zoon van Joseph Neil Paton en Catherine MacDiarmid, damastontwerpers en wevers in de stad. Hij was de broer van de beeldhouwster Amelia Robertson Hill en de landschapsschilder Waller Hugh Paton. Hij had ook een broer, Archibald, en twee zussen, Catherine en Alexia, die in hun kindertijd overleden. Later in zijn leven richtte Paton een monument op het graf van zijn ouders en broers en zussen. Hun graven waren waarschijnlijk oorspronkelijk niet gemarkeerd; het monument bevindt zich aan de noordkant van Dunfermline Abbey en is, tussen de nabijgelegen kleinere zandstenen markeringen, een opvallend rood granieten Keltisch kruis. Paton bezocht de Dunfermline School en vervolgens de Dunfermline Art Academy, waar hij de talenten die hij als kind had ontwikkeld verder verfijnde. Hij volgde het familievak door drie jaar lang als hoofd van de ontwerpafdeling in een mousselinefabriek te werken. Het grootste deel van zijn leven bracht hij door in Schotland, maar hij studeerde kort aan de Royal Academy in Londen in 1843, waar hij les kreeg van George Jones. Tijdens zijn studie in Londen ontmoette Paton John Everett Millais, die hem vroeg om lid te worden van de Prerafaëlitische Broederschap. De uitnodiging om officieel lid te worden van de Broederschap werd afgewezen door Paton, hoewel hij schilderde in de prerafaëlitische stijl en een schilder werd van historische, sprookjesachtige, allegorische en religieuze onderwerpen. Samen met Daniel Maclise was Paton een folkloredeskundige; volgens Christopher Wood, een expert in Victoriaanse kunst, waren Maclise en Paton de enige kunstenaars die werkten in het genre van feeënschilderijen met expertise in folklore. Patons kennis van Keltische legenden en Schotse folklore komt tot uiting in zijn schilderijen. Tijdens zijn korte verblijf in Londen raakte Paton bevriend met Samuel Carter Hall, redacteur van The Art Journal, die hem opdracht gaf enkele illustraties te ontwerpen voor zijn boek uit 1842, The Book of British Ballads. Andere opdrachten voor het ontwerpen van boekillustraties omvatten de editie uit 1844 van Shelleys lyrische drama Prometheus Unbound, een publicatie uit 1845 van Shakespeares The Tempest en een versie uit 1863 van Coleridges gedicht The Rime of the Ancient Mariner. In 1844 werd Patons eerste schilderij, Ruth aan het aren lezen, tentoongesteld aan de Royal Scottish Academy. Hij won meerdere prijzen voor zijn werk, waaronder voor twee van zijn beroemdste werken: De ruzie tussen Oberon en Titania en De verzoening van Oberon en Titania (1847 – Westminster Hall), die beide publiekelijk te bekijken zijn in de National Gallery of Scotland. Een eerdere studie van het schilderij De ruzie werd in 1846 voltooid en dat jaar gepresenteerd als Patons diploma-werk aan de Royal Scottish Academy. De Academie kocht het eerdere werk voor £700. In 1847 werd hij benoemd tot geassocieerd lid van de Royal Scottish Academy en in 1850 tot volwaardig lid. In 1865 werd hij aangesteld als Koninklijk Schilder voor Schotland. Hij publiceerde ook twee dichtbundels en vervaardigde een aantal beelden. Twee jaar later ontving hij de ridderorde en in 1878 werd hem door de Universiteit van Edinburgh de graad van Doctor in de Rechten (LL.D.) verleend. In 1860 woonde hij op nummer 37 Drummond Place in de New Town van Edinburgh. Paton was een bekend oudheidkundige, wiens specialiteit wapens en harnassen waren. In 1859 richtte hij het 1e Edinburghse (Stad) Artillerie Vrijwilligerskorps op en voerde het aan, dat voornamelijk uit kunstenaars bestond, met de schilder John Faed als zijn luitenant. Hij overleed op 26 december 1901 in zijn huis aan George Square 33 in Edinburgh en is begraven op de Dean Cemetery (op het verborgen onderste terras aan de zuidkant).