Sophie Anderson

1823-1903 English

Scènes de genre féminines

Sophie Gengembre Anderson était une artiste britannique née en France, spécialisée dans la peinture de genre représentant des enfants et des femmes, généralement dans des cadres ruraux. Elle a commencé sa carrière en tant que lithographe et peintre de portraits, collaborant avec Walter Anderson sur des portraits d'évêques épiscopaliens américains. Son œuvre, Elaine, a été la première acquisition par une collection publique d'une œuvre d'une artiste femme. Sa peinture No Walk Today a été achetée pour plus d'un million de livres sterling. Sophie est née à Paris, fille de Charles Antoine Colomb Gengembre, architecte et artiste français, et de son épouse anglaise Marianne Farey (1799–1883), elle-même fille de John Farey Sr. (1766–1826) et de son épouse Sophia Hubert (1770–1830). Ils se sont mariés à l'église St Pancras de Londres le 12 avril 1818. Son père est né en 1790 et a commencé à travailler comme architecte à l'âge de 19 ans. Il travaillait principalement sur des commandes municipales, comme la Monnaie de la ville de Cassel, qu'il a conçue et construite lorsqu'il avait 19 ans. Il a été blessé pendant la Révolution de 1830 le même jour que la naissance de son fils Philip. La famille s'est ensuite rendue à Londres, où Gengembre a travaillé comme architecte pour Charles Fourier. Il est retourné en France et a poursuivi son travail d'architecte, concevant des écoles communales dans toute la France. La famille a déménagé en Amérique et a adopté le nom de famille Hubert, en raison des difficultés rencontrées par les gens pour prononcer leur nom de famille français. Après avoir déménagé à Cincinnati, dans l'Ohio, il s'est installé à Manchester, en Pennsylvanie, et avait conçu bénévolement l'hôtel de ville d'Allegheny en 1863. Il a cessé de parler anglais en protestation après qu'on lui eut offert une part des pots-de-vin liés aux coûts de construction exagérément gonflés. Ils vécurent à Paris durant les premières années de la vie de Sophie, où son père fréquentait des artistes, des intellectuels et des acteurs, comme François Joseph Talma. Les circonstances exigèrent que la famille quitte Paris et vive dans une « région éloignée de France » de 1829 à 1843. À dix-sept ans, elle développa un intérêt pour l'art lorsqu'un peintre portraitiste itinérant visita sa ville. Elle avait deux frères, Philip et Henry P. Gengembre. Son frère Philip a changé son nom en Philip Hubert, utilisant le nom de jeune fille de sa grand-mère, et était un architecte réussi à New York. Elle était largement autodidacte en art, mais a brièvement étudié la peinture de portrait avec Charles de Steuben vers 1843, lorsqu'elle vivait avec des amis de la famille à Paris. Peu après qu'elle eut commencé ses études, il est parti pour la Russie et n'est pas revenu dans l'année qui lui était allouée pour ses études. Elle a développé des relations avec d'autres femmes artistes à l'école où elle a reçu un peu plus d'instruction. La famille quitta la France pour les États-Unis afin d'échapper à la révolution de 1848. Elle s'installa d'abord à Cincinnati, dans l'Ohio, où elle rencontra son futur mari, le peintre de genre britannique Walter Anderson. Son frère Henry P. Gengembre (né en 1825) était également artiste et actif à Cincinnati au début des années 1850. Ses portraits, ses figures et ses paysages de Bretagne ont été exposés en octobre 1849 à la galerie de l'Union artistique occidentale. En 1851, quatre ou plus de ses illustrations furent incluses dans les Collections historiques du Grand Ouest par Henry Howe. Elle collabora avec Walter Anderson, son futur mari, sur des portraits d'évêques épiscopaliens protestants et réalisa d'autres portraits dans le cadre de son activité professionnelle. Elle a ensuite vécu à Manchester, en Pennsylvanie, avec ses parents, où l'on pense qu'elle a épousé Walter Anderson. Elle y a travaillé pour les chromolithographes Louis Prang & Company. En 1854, les Anderson s'installèrent à Londres, où Sophie exposa une nature morte de fruits, légumes, gibier et poisson intitulée An American Market Basket à la Society of British Artists en 1855. L'œuvre fut considérée comme une « composition admirable » réalisée avec une « vérité surprenante ». Ses scènes de genre furent également exposées à la Royal Academy. Ils retournèrent en Pennsylvanie en 1858 pour une longue visite auprès de sa famille, période durant laquelle elle exposa à la Pittsburgh Artist's Association en 1859 et 1860. Cette dernière année, elle et son mari présentèrent des œuvres à la National Academy of Design. Elle s'installa ensuite de nouveau à Londres vers 1863. Les œuvres d'Anderson ont été largement exposées dans des lieux tels que la Royal Academy, la Royal Society of British Artists (RBA) et la British Institution. Son œuvre, Elaine, a été l'une des premières acquisitions de collections publiques d'une artiste femme vivante. Le Marquis de Murrieta a contribué avec la peinture A Fairy Messenger à une exposition caritative mixte en 1871. Pour gérer son problème de santé, le couple s'installa sur l'île de Capri en 1871, où ils vécurent, peignirent et reçurent la haute société dans une maison dotée d'un grand jardin appelée Villa Castello. Capri était alors une colonie d'artistes, dont les résidents comprenaient Frederic Leighton, Walter McLaren, John Singer Sargent, Edouard Alexandre Sain et Jean Benner. Elle exposa à la Grosvenor Gallery entre 1878 et 1887. Anderson réalisa des peintures de genre italien et néoclassiques, y compris des tableaux représentant des femmes paysannes et des enfants. À une époque où il était difficile pour les femmes de mener une carrière artistique réussie, ces peintures, généralement réalisées par des hommes, lui permirent d'avoir une carrière réussie. Le couple s'installe en Angleterre en 1894 et vit et peint à Wood Lane Cottage, à Falmouth, dans les Cornouailles. Elle continue d'exposer ses œuvres à Londres. Le 11 janvier 1903, son mari Walter meurt et, deux mois plus tard, le 10 mars 1903, elle décède à son domicile à Falmouth. Elle est enterrée au cimetière de Swanvale à Falmouth, dans la même tombe que son mari.