Sophie Anderson

1823-1903 English

Genreschilderijen van vrouwen

Sophie Gengembre Anderson was een in Frankrijk geboren Britse kunstenaar, gespecialiseerd in genreschilderijen van kinderen en vrouwen, meestal in landelijke omgevingen. Ze begon haar carrière als lithograaf en portretschilder, samenwerkend met Walter Anderson aan portretten van Amerikaanse episcopale bisschoppen. Haar werk Elaine was de eerste aankoop door een openbare collectie van een werk van een vrouwelijke kunstenaar. Haar schilderij No Walk Today werd gekocht voor meer dan 1 miljoen pond. Sophie werd geboren in Parijs, als dochter van Charles Antoine Colomb Gengembre, een Franse architect en kunstenaar, en zijn Engelse vrouw Marianne Farey (1799–1883), een dochter van John Farey Sr. (1766–1826) en zijn vrouw Sophia Hubert (1770–1830). Zij trouwden op 12 april 1818 in de St Pancras-kerk in Londen. Haar vader werd geboren in 1790 en begon op 19-jarige leeftijd te werken als architect. Hij werkte voornamelijk aan gemeentelijke opdrachten, zoals de Munt van de stad Cassel, die hij ontwierp en bouwde toen hij 19 jaar oud was. Hij raakte gewond tijdens de Revolutie van 1830 op dezelfde dag dat zijn zoon Philip werd geboren. Het gezin verhuisde vervolgens naar Londen, waar Gengembre als architect voor Charles Fourier werkte. Hij keerde terug naar Frankrijk en zette zijn werk als architect voort, waarbij hij gemeentescholen in heel Frankrijk ontwierp. De familie verhuisde naar Amerika en nam de achternaam Hubert aan, omdat mensen moeite hadden met het uitspreken van hun Franse achternaam. Na zijn verhuizing naar Cincinnati, Ohio, vestigde hij zich in Manchester, Pennsylvania, en had hij tegen 1863 het stadhuis van Allegheny City pro bono ontworpen. Hij stopte met Engels spreken als protest nadat hem een deel van de corruptiegelden uit de opgeblazen bouwkosten was aangeboden. Ze woonden in Parijs tijdens de vroege jaren van Sophie's leven, waar haar vader kennis had met kunstenaars, intellectuelen en acteurs, zoals François Joseph Talma. De omstandigheden vereisten dat het gezin Parijs verliet en van 1829 tot 1843 in een "afgelegen gebied in Frankrijk" woonde. Op zeventienjarige leeftijd ontwikkelde ze interesse in kunst toen een reizend portretschilder haar stad bezocht. Ze had twee broers, Philip en Henry P. Gengembre. Haar broer Philip veranderde zijn naam in Philip Hubert, waarbij hij de meisjesnaam van zijn grootmoeder gebruikte, en was een succesvol architect in New York City. Ze was grotendeels zelfonderwijs in kunst, maar studeerde kort portretschilderen bij Charles de Steuben rond 1843, toen ze met familievrienden in Parijs woonde. Kort nadat ze haar studies begon, vertrok hij naar Rusland en keerde niet terug binnen het jaar dat voor haar studies was toegewezen. Ze ontwikkelde relaties met andere vrouwelijke kunstenaars op de school waar ze wat meer instructie kreeg. De familie verliet Frankrijk voor de Verenigde Staten om aan de revolutie van 1848 te ontsnappen. Ze vestigden zich eerst in Cincinnati, Ohio, waar zij haar toekomstige echtgenoot ontmoette, de Britse genreschilder Walter Anderson. Haar broer Henry P. Gengembre (geb. 1825) was ook kunstenaar en was actief in Cincinnati in het begin van de jaren 1850. Haar portretten, figuurschilderijen en landschappen van Bretagne werden in oktober 1849 tentoongesteld in de galerij van de Western Art Union. In 1851 werden vier of meer van haar illustraties opgenomen in de Historical Collections of the Great West van Henry Howe. Ze werkte samen met Walter Anderson, haar toekomstige echtgenoot, aan portretten van protestants-episcopale bisschoppen en maakte andere portretten binnen haar bedrijf. Ze woonde toen in Manchester, Pennsylvania, met haar ouders, waar ze naar verluidt trouwde met Walter Anderson. Ze werkte daar voor de chromolitografen Louis Prang & Company. In 1854 verhuisden de Andersons naar Londen, waar Sophie tegen 1855 een stilleven van fruit, groenten, wild en vis met de titel An American Market Basket tentoonstelde bij de Society of British Artists. Het werd beschouwd als een "bewonderenswaardige compositie" gemaakt met "verrassende waarheid". Haar genrestukken werden ook tentoongesteld aan de Royal Academy. Ze keerden in 1858 terug naar Pennsylvania voor een lang bezoek aan haar familie, gedurende welke tijd ze in 1859 en 1860 exposeerde bij de Pittsburgh Artist's Association. In dat laatste jaar toonden zij en haar echtgenoot werk in de National Academy of Design. Vervolgens vestigde ze zich rond 1863 weer in Londen. Andersons werk werd breed tentoongesteld op locaties zoals de Royal Academy, de Royal Society of British Artists (RBA) en de British Institution. Haar werk Elaine was een van de eerste aankopen van openbare collecties van een levende vrouwelijke kunstenaar. De Markies de Murrieta droeg het schilderij A Fairy Messenger bij aan een gemengde liefdadigheidstentoonstelling in 1871. Om haar gezondheidsprobleem aan te pakken, verhuisde het paar in 1871 naar het eiland Capri, waar ze woonden, schilderden en de samenleving ontvingen in een huis met een grote tuin genaamd Villa Castello. Capri was destijds een kunstenaarskolonie, waarvan de bewoners onder meer Frederic Leighton, Walter McLaren, John Singer Sargent, Edouard Alexandre Sain en Jean Benner omvatten. Zij exposeerde tussen 1878 en 1887 in de Grosvenor Gallery. Anderson maakte Italiaanse genrestukken en neoclassicistische schilderijen, waaronder afbeeldingen van boerenvrouwen en kinderen. In een tijd waarin het voor vrouwen moeilijk was om een succesvolle artistieke carrière op te bouwen, maakten deze schilderijen, die doorgaans door mannen werden gemaakt, haar een succesvolle carrière mogelijk. Het echtpaar verhuisde in 1894 naar Engeland en woonde en schilderde in Wood Lane Cottage in Falmouth, Cornwall. Zij bleef haar werk in Londen tentoonstellen. Op 11 januari 1903 overleed haar man Walter en twee maanden later, op 10 maart 1903, overleed zij thuis in Falmouth. Zij werd begraven op het Swanvale-kerkhof in Falmouth, in hetzelfde graf als haar man.