Theo van Rysselberghe

1862-1926 Belgian

Pioneiro do neoimpressionismo belga

Théophile "Théo" van Rysselberghe foi um pintor neoimpressionista belga, que desempenhou um papel fundamental na cena artística europeia na virada do século XX. Nascido em Gante numa família burguesa de língua francesa, estudou primeiro na Academia de Gante sob a orientação de Theo Canneel e, a partir de 1879, na Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelas sob a direção de Jean-François Portaels. As pinturas norte-africanas de Portaels haviam iniciado uma moda orientalista na Bélgica. Seu impacto influenciou fortemente o jovem Théo van Rysselberghe. Entre 1882 e 1888, fez três viagens ao Marrocos, permanecendo lá um total de um ano e meio. Com apenas dezoito anos, ele já havia participado no Salão de Gante, exibindo dois retratos. Logo depois, seguiu-se o seu Autorretrato com cachimbo (1880), pintado em cores sombrias na tradição realista belga da época. A sua obra Criança numa clareira da floresta (1880) afasta-se deste estilo e marca os seus primeiros passos em direção ao impressionismo. Em breve, desenvolveu o seu próprio estilo realista, akin ao impressionismo. Em 1881, expôs pela primeira vez no Salão de Bruxelas. No ano seguinte, ele viajou extensivamente pela Espanha e pelo Marrocos (seguindo os passos de Jean-François Portaels) juntamente com o seu amigo Frantz Charlet e o pintor asturiano Darío de Regoyos. Ele admirava especialmente os «mestres antigos» do Museo del Prado. Em Sevilha, encontraram Constantin Meunier, que estava copiando a Descida da Cruz de Pedro Campaña. Desta viagem à Espanha originam-se os seguintes retratos: Mulher espanhola (1881) e Mulher sevilhana (1882), já completamente diferentes em estilo. Quando pôs os pés em Tânger no final de outubro de 1882, abriu-se para ele um mundo totalmente novo: tão perto da Europa e, no entanto, completamente diferente. Ele permaneceu lá por quatro meses, desenhando e pintando as cenas pitorescas das ruas, da kasbah e do souk: Sapateiro árabe de rua (1882), Menino árabe (1882), Guarda descansando (1883). De volta à Bélgica, ele exibiu cerca de 30 obras de sua viagem no «Cercle Artistique et Littéraire» em Gante. Foi um sucesso imediato, especialmente Os fumadores de kief, O vendedor de laranjas e uma marinha O estreito (pôr do sol), Tânger (1882). Em abril de 1883, ele exibiu essas cenas da vida cotidiana mediterrânea no salão L'Essor, em Bruxelas, diante de um público entusiasta. Foi também por essa época que fez amizade com o escritor e poeta Emile Verhaeren, a quem mais tarde retratou várias vezes. Em setembro de 1883, van Rysselberghe foi a Haarlem para estudar a luz nas obras de Frans Hals. A representação precisa da luz continuou a ocupar sua mente. Lá, ele também conheceu o pintor americano William Merritt Chase. Théo van Rysselberghe foi um dos proeminentes co-fundadores do círculo artístico belga Les XX em 28 de outubro de 1883. Era um círculo de jovens artistas radicais, sob o patrocínio, na qualidade de secretário, do jurista e amante da arte bruxelense Octave Maus (1856–1919). Eles se rebelaram contra o academismo ultrapassado da época e os padrões artísticos predominantes. Entre os membros mais notáveis estavam James Ensor, Willy Finch, Fernand Khnopff, Félicien Rops e, mais tarde, Auguste Rodin e Paul Signac. Essa filiação colocou van Rysselberghe em contato com outros artistas radicais, como James Abbott McNeill Whistler, que havia exposto no Les XX em 1884. Sua influência como pintor de retratos pode ser vista no retrato de Octave Maus como um dândi, feito por van Rysselberghe (1885). Van Rysselberghe pintou vários retratos de Octave Maus e sua esposa entre 1883 e 1890. Em novembro de 1883, ele partiu novamente, juntamente com Frantz Charlet, para Tânger. Durante sua estadia de um ano, manteve correspondência constante com Octave Maus, instando-o a aceitar vários novos nomes para a primeira exposição dos «Les XX»: Constantin Meunier, Alfred Verwee, William Merritt Chase. (Ele o conhecera em 1883 em Haarlem.) Em abril de 1884, visitou a Andaluzia na companhia do pintor americano John Singer Sargent e do pintor amador Ralph Curtis. Também os convidou para a exposição em Bruxelas. Desta vez, van Rysselberghe tentou superar-se a si mesmo. Sua grande pintura exótica Fantasia Árabe, um tema introduzido por Eugène Delacroix, é sua obra mais conhecida deste período. Está banhada pela luz intensa do sol quente do Marrocos. A partir de então, van Rysselberghe ficaria obcecado pela luz. Mas a falta de recursos obrigou-o a retornar à Bélgica no final de outubro de 1884. Na segunda exposição dos Les XX em 1885, Théo van Rysselberghe apresentou sua Fantasia Árabe e outras imagens e pinturas de sua segunda viagem ao Marrocos, como Abraham Sicsu (intérprete em Tânger) (1884). No entanto, seus próximos retratos estão em cores bastante suavizadas, usando diferentes graduações de preto ou roxo contrastando com cores claras: Jeanne e Marguerite Schlobach (1884), Octave Maus (1885), Camille Van Mons (1886), Marguerite Van Mons (1886) (a ser comparado com o Retrato de Gabrielle Braun (1886) de Fernand Khnopff). Ele viu as obras dos impressionistas Monet e Auguste Renoir na exposição dos Les XX em 1886. Ele ficou profundamente impressionado. Ele experimentou essa técnica, como pode ser visto em Mulher com álbum japonês (1886). Essa influência impressionista tornou-se proeminente em suas pinturas Madame Picard em seu camarote (1886) e Madame Oscar Ghysbrecht (1886) (pintadas com uma paleta de cores brilhantes). Em 1887, ele pintou algumas marinhas impressionistas na costa belga: Het Zwin na maré alta (1887) Devido aos seus laços crescentes com a cena artística parisiense, Octave Maus enviou-o a Paris como olheiro de talentos para procurar novos talentos para as próximas exposições do Les XX. Ele descobriu a técnica pontilhista quando viu La Grande Jatte de Georges Seurat na oitava exposição impressionista em Paris em 1886. Juntamente com Henry Van de Velde, Georges Lemmen, Xavier Mellery, Willy Schlobach, Alfred William Finch e Anna Boch, ele «importou» esse estilo para a Bélgica. Seurat foi convidado para o próximo salão dos Les XX em Bruxelas em 1887. Mas lá, sua La Grande Jatte foi fortemente criticada pelos críticos de arte como «disparates incompreensíveis aplicados à nobre arte da pintura». Théo van Rysselberghe abandonou o realismo e tornou-se um adepto do pontilhismo. Isso o levou por vezes a um conflito intenso com James Ensor. Em 1887, van Rysselberghe já experimentava esse estilo, como pode ser visto em sua Madame Oscar Ghysbrecht (1887) e Madame Edmond Picard (1887). Durante uma estadia de algumas semanas no verão de 1887 com Eugène Boch (irmão de Anna Boch) em Batignolles, perto de Paris, ele conheceu vários pintores da cena parisiense, como Sisley, Signac, Degas e especialmente Henri de Toulouse-Lautrec. Ele apreciava especialmente o talento de Toulouse-Lautrec. Seu retrato Pierre-Marie Olin (1887) assemelha-se muito ao estilo de Toulouse-Lautrec daquela época. Ele conseguiu convidar vários deles, incluindo Signac, Forain e Toulouse-Lautrec, para a próxima exposição dos Les XX. Em dezembro de 1887, foi convidado, juntamente com Edmond Picard, para acompanhar uma delegação econômica belga a Meknès, no Marrocos. Durante esses três meses, fez muitos esboços a lápis de cor. Também desenhou um retrato do sultão Hassan I. De volta a Bruxelas, começou a pintar suas impressões, baseando-se em suas fotos, notas e esboços. Seu Acampamento nômade (1887) é provavelmente sua primeira obra neoimpressionista. Na Caravana nas montanhas perto de Schliat, a influência de Seurat é inconfundível. Sua Porta de Mansour-El-Hay em Meknès (1887) e Marrocos (o grande souk) (1887) também são pintadas no estilo pontilhista, mas ainda com pinceladas curtas e não com pontos. Estas estão entre as raras pinturas pontilhistas do Marrocos. Quando terminou essas pinturas, encerrou completamente esse período marroquino de sua vida. Ele voltou-se agora para a pintura de retratos, resultando numa série de notáveis retratos neoimpressionistas. Seu famoso retrato de Alice Sèthe (1888) em azul e dourado se tornaria um ponto de virada em sua vida. Desta vez, ele usou meramente pontos no retrato. Ela mais tarde se casaria com o escultor Paul Dubois. Sua irmã, Maria Sèthe, também modelo de van Rysselberghe, se casaria com o renomado arquiteto Art Nouveau Henry Van de Velde. Naquele período, ele fez muitos retratos neoimpressionistas, como o retrato de sua esposa Maria e sua filha Elisabeth. Ele havia se casado com Marie Monnom em 1889. Eles foram em lua de mel para o sul da Inglaterra e depois para a Bretanha. Isso também resultaria em uma série de pinturas neoimpressionistas. Em Paris, ele teve um encontro com Theo Van Gogh e conseguiu assim convidar Vincent van Gogh para a próxima exposição em Bruxelas. Foi lá que Van Gogh vendeu Vigne Rouge em Montmajour para Anna Boch, a única pintura que ele jamais vendeu. Além dos retratos, ele também pintou neste período muitas paisagens e marinhas: «Dunas em Cadzand» (1893), «O arco-íris» (1894). Em 1895, ele fez longas viagens a Atenas e Constantinopla, Hungria, Romênia, Moscou e São Petersburgo para criar cartazes para a «Compagnie des Wagons-lits». Uma obra famosa é o cartaz «Royal Palace Hotel, Ostende» (1899). Em 1897, van Rysselberghe mudou-se para Paris. Juntamente com Paul Signac, Maximilien Luce, Aristide Delannoy, Alexandre Steinlen, Camille Pissarro, Van Dongen, George Willaume, entre outros, colaborou na revista anarquista Temps Nouveaux. Nos últimos anos da década de 1890, Théo van Rysselberghe atingiu o ápice de sua técnica neo-impressionista. Ele abandonou lentamente o uso de pontos em seus retratos e paisagens e começou a aplicar pinceladas um pouco mais largas: O hipódromo de Boulogne-sur-Mer (1900) e o retrato em grupo Tarde de verão (1900), Jovens mulheres na praia (1901), Jovem com chapéu de palha (1901) e A Leitura (1903) (com o contraste entre as cores vermelha e azul). Após todos os seus anos como olheiro de talentos para Octave Maus, van Rysselberghe cometeu o erro de sua vida: ele não reconheceu o talento do jovem Pablo Picasso (que estava em seu Período Azul naquela época). Ele achou suas obras «feias e desinteressantes». Após 1903, sua técnica pontilhista, que ele havia usado por tantos anos, tornou-se mais relaxada e, após 1910, ele a abandonou completamente. Suas pinceladas tornaram-se mais longas e ele usava com mais frequência cores vivas e contrastes mais intensos, ou tons suavizados. Ele se tornara um mestre na aplicação da luz e do calor em suas pinturas. Suas Oliveiras perto de Nice (1905) nos lembram a técnica usada por Vincent van Gogh. Essas pinceladas mais longas em vermelho e malva tornam-se proeminentes em suas Banhistas sob os pinheiros em Cavalière (1905). Após algumas prospecções, percorreu de bicicleta, juntamente com o seu amigo Henri-Edmond Cross, a costa mediterrânica entre Hyères e Mônaco, e encontrou um local interessante em Saint-Clair (onde Cross já residia). Seu irmão (e vizinho), o arquiteto Octave van Rysselberghe, construiu-lhe ali uma residência em 1911. Retirou-se então para a Côte d'Azur e afastou-se cada vez mais da cena artística de Bruxelas. Aqui ele continuou a pintar, principalmente paisagens da costa do Mediterrâneo e retratos (de sua esposa e filha, e de seu irmão Octave). Em 1910, recebeu uma encomenda de alguns grandes murais decorativos e composições florais para a residência da família Nocard em Neuilly, França. A partir de 1905, o nu feminino torna-se proeminente em suas pinturas monumentais: «Após o banho» (1910). Sua pintura As videiras em outubro (1912) é pintada com cores vivas de vermelho, verde e azul. Uma de suas últimas obras foi Menina na banheira (1925). No final de sua vida, ele também se voltou para a escultura de retratos, como a Cabeça de André Gide. Ele morreu em Saint-Clair, Var, França, em 14 de dezembro de 1926, e foi enterrado no cemitério de Lavandou, ao lado de seu amigo e pintor Henri-Edmond Cross.