Théodore Rousseau

1812-1867 French

Pintor paisajista de Barbizon

Étienne Pierre Théodore Rousseau fue un pintor francés de la escuela de Barbizon. Nació en París, Francia, en una familia burguesa. Al principio recibió una formación básica, pero pronto mostró aptitudes para la pintura. Aunque su padre lamentó al principio la decisión, acabó por aceptar que su hijo abandonara los negocios y, durante toda la carrera del artista (pues sobrevivió a su hijo), fue un simpatizante en todos sus conflictos con las autoridades del Salón de París. Théodore Rousseau compartió las dificultades de los pintores románticos de 1830 para conseguir un lugar en la exposición anual de París para sus cuadros. La influencia de los artistas formados clásicamente les era adversa, y no fue hasta 1848 que Rousseau fue presentado adecuadamente al público. Había exhibido seis obras en los Salones de 1831, 1833, 1834 y 1835, pero en 1836 su gran obra Paysage du Jura [La descente des vaches] fue rechazada por el jurado del Salón. Envió un total de ocho obras más al Salón entre 1836 y 1841; sin embargo, ninguna fue aceptada. A partir de entonces, dejó de enviar obras al Salón hasta 1849, cuando las tres que presentó fueron aceptadas. No carecía de defensores en la prensa, y con el título de «le grand refusé» se hizo conocido gracias a los escritos de su amigo Théophile Thoré, el crítico que posteriormente residió en Inglaterra y escribió bajo el nombre de Burger. Durante estos años de exilio artístico, Rousseau produjo algunos de sus mejores cuadros: La avenida de castaños, El pantano en las Landas (ahora en el Louvre), Escarcha (ahora en Estados Unidos); y en 1851, tras la reorganización del Salón en 1848, expuso su obra maestra, El borde del bosque (también en el Louvre), un cuadro similar en tratamiento, pero ligeramente distinto en el tema, a la composición titulada Un claro en el bosque de Fontainebleau, de la Colección Wallace en Hertford House, Londres. Hasta este período, Rousseau solo había vivido ocasionalmente en Barbizon, pero en 1848 estableció su residencia en la aldea del bosque y pasó la mayor parte de sus días restantes en las cercanías. Ahora podía obtener sumas considerables por sus cuadros (aunque solo alrededor de una décima parte de su valor treinta años después de su muerte), y el número de sus admiradores aumentaba. Aún era ignorado por las autoridades, ya que mientras Narcisse Virgilio Díaz fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1851, Rousseau quedó sin condecorar en ese momento, aunque fue nominado y recibió la Cruz poco después. Finalmente llegaría a ser Oficial de la Legión de Honor. En la Exposición Universal de 1853, donde se reunieron todas las obras de Rousseau rechazadas durante los veinte años anteriores, sus trabajos fueron reconocidos como uno de los mejores entre los numerosos grupos espléndidos allí exhibidos.