Thomas Jones Barker

1813 - 1882 English

Pintor histórico e militar

Thomas Jones Barker foi um pintor inglês de história, cenas militares e retratos. Thomas Jones Barker nasceu em Bath em 1815, numa família de artistas. O seu avô, Benjamin Barker, era «um advogado fracassado… que pintava cavalos com sucesso limitado» e acabou por se tornar «chefe de equipa e pintor de esmalte nas fábricas de laca de Pontypool, especialista na pintura de figuras desportivas e animais». O seu pai era o proeminente pintor Thomas Barker, também conhecido como Barker de Bath. Os seus tios Benjamin Barker Jr. e Joseph Barker eram também pintores, assim como o seu irmão mais novo, John Joseph Barker, e a sua prima, Marianne A. Barker, filha do seu tio Benjamin. After studying under his father, in 1834, at age 19, he moved to Paris and became a student of Horace Vernet. He made his debut at the Paris Salon of 1836 with three paintings, including Beauties of the Court of Charles II, which received a bronze medal. (His father also exhibited in the Salon of 1836.) From 1836 to 1850, Barker showed 28 paintings at the annual Paris exhibition. Uma dúzia dessas pinturas retratava caçadores, caçadores furtivos, cães e caça. A obra mais antiga conhecida de Barker, uma colaboração com seu pai em 1834, retratava um menino guardando a caça enquanto seu pai, ao longe, caçava com um rifle e um cão. Esse interesse precoce e duradouro pela caça e pelos cães oferece um vislumbre raro da vida pessoal de Barker. Em Paris, Barker tinha um cão chamado Mentor que aparece em algumas de suas pinturas. O trabalho de Barker foi tão bem recebido na França que ele foi convidado a conhecer o rei Luís Filipe I e recebeu duas encomendas reais. Por essas obras, o rei conferiu a Barker a Cruz da Legião de Honra. A primeira encomenda real foi uma grande pintura retratando a morte de Luís XIV em Versalhes; esta pintura desapareceu durante o saque do Palais Royal na Revolução Francesa de 1848. Um esboço a óleo sobre cartão feito no local para o rei encontra-se na coleção do Musée Antoine Lécuyer em Saint-Quentin, França. A segunda encomenda real de Barker foi para a filha do rei, a princesa Marie; a pintura La finacée de la mort (A Noiva da Morte) foi concluída em 1839 e exibida no Salão de Paris de 1841. Barker's Parisina, one of three paintings he exhibited at the Paris Salon of 1842, exemplifies several of the influences on his work while in France—the historical drama and vivid detail of his teacher, Vernet. Barker retornou à Inglaterra em 1845. Desde aquele ano até 1876, ele exibiu 29 pinturas na Royal Academy. Ele alcançou seu maior sucesso como pintor militar, tanto histórico quanto contemporâneo. Algumas de suas primeiras pinturas militares retratavam cenas das Guerras Napoleônicas, incluindo sua obra de 1853 para a Royal Academy, Wellington em Sorauren. Em 1870, Barker observou no local a Guerra Franco-Prussiana, incluindo a Batalha de Sedan e a rendição de Napoleão III. Não está claro se ele foi testemunha direta da Guerra da Crimeia, mas também exibiu várias pinturas retratando esse conflito. Um incidente na Índia, O Socorro de Lucknow, 1857, concluído em 1859, foi apresentado à rainha Vitória em maio de 1860; o realismo era intensificado por numerosos retratos dos principais protagonistas, que Barker baseou em esboços do artista sueco Egron Lundgren, que havia viajado para a Índia em 1858. Barker especializou-se em pintar imagens panorâmicas com muitas figuras cujos rostos eram reproduzidos a partir de retratos reais; quando vendidas como gravuras, essas obras eram acompanhadas de uma chave numerada identificando as várias pessoas. Apesar de sua popularidade e sucesso comercial, e do fato de que ele «contribuiu regularmente para a Royal Academy e para a British Institution…, Barker não foi favorecido pelos críticos de arte de sua época, nem foi recompensado com a adesão à Royal Academy». Não obstante, ele ocupou um lugar preeminente em um nicho particular da arte britânica; uma retrospectiva sobre seus 40 anos de carreira, escrita em 1878, começava assim: «Se a Inglaterra possuísse, como a França em Versalhes, uma galeria quase expressamente dedicada a um registro pictórico de suas façanhas militares, o artista cujas obras encontrariam o lugar mais proeminente em tal coleção seria seguramente o Sr. T. Jones Barker, que é certamente o Horace Vernet da Inglaterra… Dificilmente podemos fazer ao Sr. Barker um elogio maior… ele permanece como mestre do campo de batalha entre os artistas ingleses.» Ao longo de sua carreira na Inglaterra, Barker pintou retratos. Estes incluíam personalidades como Disraeli e Garibaldi, mas também figuras menos ilustres, desde que pudessem arcar com seus honorários. Barker também se especializou em reuniões panorâmicas históricas ou imaginárias que apresentavam dezenas de funcionários e celebridades reconhecíveis, como O Passeio do Spa de 1871. Barker faleceu em 27 de março de 1882 na sua residência em Hampstead, nº 32 da Steeles Road, aos 68 anos de idade, e foi sepultado num jazigo familiar no lado oeste do Cemitério de Highgate (lote nº 15902).