Thomas Phillips

1770 - 1845 English

Führender englischer Porträtmaler

Thomas Phillips RA war ein führender englischer Porträt- und Genremaler. Er malte viele der großen Männer seiner Zeit, darunter Wissenschaftler, Künstler, Schriftsteller, Dichter und Entdecker. Phillips wurde in Dudley geboren, das damals zu Worcestershire gehörte. Nachdem er in Birmingham bei Francis Eginton Glasmalerei gelernt hatte, reiste er 1790 mit einer Einführung an Benjamin West nach London, der ihm eine Beschäftigung an den bemalten Glasfenstern der St. George's Chapel in Windsor verschaffte. 1791 wurde er Student an der Royal Academy, wo er 1792 eine Ansicht von Windsor Castle ausstellte, gefolgt in den nächsten zwei Jahren von „Der Tod von Talbot, Earl of Shrewsbury, in der Schlacht von Castillon Nach 1796 konzentrierte er sich auf die Porträtmalerei. Das Feld war jedoch sehr überlaufen, da Künstler wie John Hoppner, William Owen, Thomas Lawrence und Martin Archer Shee um Aufträge konkurrierten; folglich waren seine zwischen 1796 und 1800 ausgestellten Werke hauptsächlich Porträts von Gentlemen und Ladies, die im Katalog oft namenlos blieben und historisch gesehen von keiner großen Bedeutung waren. 1804 wurde er zusammen mit seinem Rivalen William Owen zum assoziierten Mitglied der Royal Academy gewählt. Etwa zur gleichen Zeit zog er in die George Street 8 am Hanover Square in London, die frühere Residenz von Henry Tresham, RA, wo er für den Rest seines Lebens wohnte. 1808 wurde er Vollmitglied der Royal Academy und reichte als Diplomarbeit „Venus und Adonis" (im selben Jahr ausgestellt) ein, vielleicht das beste seiner kreativen Sujets, abgesehen von „Vertreibung aus dem Paradies". In der Zwischenzeit stieg seine öffentliche Beliebtheit stetig, und 1806 malte er den Prinzen von Wales, die Marquess of Stafford, „Die Familie des Marquess of Stafford" und Lord Thurlow. 1807 sandte er das bekannte Porträt von William Blake an die Royal Academy, das sich heute in der National Portrait Gallery in London befindet; es wurde von Luigi Schiavonetti als Linienstich und später von William Bell Scott als Radierung ausgeführt. Phillips ist auch dafür bekannt, dass er 1807 ein Porträt des Dichters und Malers William Blake malte. Seine Beiträge zur Ausstellung der Royal Academy von 1809 umfassten ein Porträt von Sir Joseph Banks (gestochen von Niccolo Schiavonetti) und zu der von 1814 zwei Porträts von Lord Byron (gestochen von Robert Graves, A.R.A.). 1818 stellte er ein Porträt von Sir Francis Chantrey, R.A., aus und 1819 eines des Dichters George Crabbe. Sein 1822 entstandenes Porträt von Sir Charles Asgill wurde im selben Jahr in der Royal Academy ausgestellt. 1825 wurde er zum Professor für Malerei an der Royal Academy gewählt, als Nachfolger von Henry Fuseli, und besuchte, um sich für seine Aufgaben zu qualifizieren, zusammen mit William Hilton, R. A., Italien und Rom, wo sie in Florenz Sir David Wilkie trafen. Er legte die Professur 1832 nieder und veröffentlichte 1833 seine „Vorlesungen über die Geschichte und Prinzipien der Malerei". Phillips malte auch Porträts von Walter Scott, Robert Southey, George Anthony Legh Keck (1830), Thomas Campbell (Dichter), Joseph Henry Green, Samuel Taylor Coleridge, Henry Hallam, Mary Somerville, Sir Edward Parry, Sir John Franklin, Dixon Denham, dem Afrikareisenden, und Hugh Clapperton. Darüber hinaus malte er zwei Porträts von Sir David Wilkie, den Herzog von York (für das Rathaus in Liverpool), Dekan William Buckland, Sir Humphry Davy, Samuel Rogers, Michael Faraday (in Mezzotinto von Henry Cousins gestochen), John Dalton und einen Kopf Napoleons I., der 1802 in Paris gemalt wurde, nicht nach tatsächlichen Sitzungen, sondern mit Zustimmung der Kaiserin Josephine, die ihm Gelegenheit gab, den Ersten Konsul beim Abendessen zu beobachten. Jahre später in Paris sollte er seinen jüngeren Kollegen Ary Scheffer porträtieren (ca. 1835, Musée de la Vie romantique, Paris). Phillips verfasste zahlreiche gelegentliche Aufsätze über die bildenden Künste, insbesondere für Rees' „Cyclopaedia Phillips starb am 20. April 1845 in der George Street 8, Hanover Square, London, und wurde auf dem Friedhof der St. John's Wood Chapel beigesetzt. Er heiratete Elizabeth Fraser aus Fairfield in der Nähe von Inverness. Sie hatten zwei Töchter und zwei Söhne; der ältere, Joseph Scott Phillips, wurde Major in der bengalischen Artillerie und starb am 18. Dezember 1884 im Alter von 72 Jahren in Wimbledon, Surrey. Sein jüngerer Sohn, Henry Wyndham Phillips (1820–1868), war Porträtmaler, Sekretär der „Artists General Benevolent Institution" und Hauptmann im Freiwilligenkorps der Künstler.