托马斯·赖特

1711 - 1786 English

托马斯·赖特

首述银河系形状

托马斯·赖特是一位英国天文学家、数学家、仪器制造师、建筑师和园林设计师。他是第一个描述银河系形状并推测模糊星云是遥远星系的人。 赖特出生于达勒姆郡的拜尔斯格林，是佩格斯普尔宅邸的约翰·赖特和玛格丽特·赖特的第三个儿子。他的父亲是一名木匠。由于患有言语障碍，他最初在家接受教育，随后就读于詹姆斯一世国王学院。1725年，他师从奥克兰主教区的布莱恩·斯托巴特，开始了钟表制造学徒生涯，并继续自学。此外，他在盖茨黑德教区由西奥菲勒斯·皮克林博士创办的一所免费学校修读了数学和航海课程。之后，他前往伦敦，跟随希思和西森学习数学仪器制造，并试航至阿姆斯特丹。 1730年，他在桑德兰创办了一所学校，教授数学和航海术。后来他回到伦敦，为他的富有的赞助人从事多个项目。1746至1747年间，他前往爱尔兰，此行促成了《劳斯郡志》（Louthiana）一书的出版，书中包含劳斯郡古迹的平面图和版画，于1748年在伦敦出版。此后，他隐退至达勒姆郡，并在韦斯特顿建造了一座小型天文台。 赖特于1750年出版的《宇宙原始理论或新假说》将银河系的外观解释为"由于我们沉浸在一个局部近似于扁平恒星层中所产生的光学效应"。这部著作影响了伊曼努尔·康德，促使他撰写了《自然通史和天体论》（1755年）。该理论后来在1785年由威廉·赫歇尔通过实证方法加以推进，从而导致了银心说（一种日心说的形式，认为太阳位于银河系的中心）。赖特的另一个想法也常被归功于康德，即许多暗淡的星云实际上是极其遥远的星系。赖特写道： ……那些众多的云状斑点，仅能被我们勉强察觉，位于我们的恒星区域之外极远处；尽管这些空间 visibly 发光，但其中没有任何一颗恒星或特定的组成天体可以被分辨出来；它们很可能是外部创造物，毗邻已知的宇宙，遥远到连我们的望远镜也无法触及。 Kant termed these "island universes." However "scientific arguments were marshalled against such a possibility," and this view was rejected by almost all scientists until 1924, when Edwin Hubble showed "spiral nebulæ" were distant galaxies by measuring Cepheids. 在书信中，莱特强调了宇宙可能存在的浩瀚无垠，以及永恒的宁静： 在这伟大的天体创造中，像我们这样的世界之灾变，甚至整个星系系统的彻底解体，对于自然的伟大造物主而言，或许不过如同我们生活中最平常的意外；而且极有可能，此类终极而普遍的末日在那裡的发生频率，竟如同我们在地球上的生日或死亡一般寻常。 这样的前奏几乎可称为一种视觉上的启示，它不仅向我们表明期待来世是何其合理，而且仿佛为我们指明了永恒中的使命，并让我们以最大的信心期待来自永恒天意的恩赐，使我们的本性因某种类似于我们归予天使的知识而得到提升；因此，我们应当蔑视那些使许多心胸狭隘的凡人陷入痛苦的不幸命运之变迁。 他还因将土星纳入大型太阳系仪而受到赞誉。该太阳系仪现藏于伦敦科学博物馆。 赖特被认为在沃特福德的卡西奥伯里公园为第三代埃塞克斯伯爵威廉·卡佩尔工作，并在《卡西奥伯里花园漫步》和《卡西奥伯里景观》中插图说明了他的设计。在1767年的《怪诞建筑》中，有一座用于装饰 18世纪50年代，他规划了威尔特郡内瑟拉文府的庭园；1753年之后，完成了北安普敦郡霍顿厅及其花园的设计与建造。1769年，他在诺森伯兰郡罗斯利的沃林顿厅庄园设计了被称为"科杰堡"的装饰性建筑或视觉焦点。 斯托克公园庄园是赖特现存作品中最大的实例之一。该庄园由赖特在1748年至1766年间进行了改建。 赖特于1786年在拜尔斯格林去世，葬于主教奥克兰南教堂圣安德鲁斯教堂的墓地。他身后留下一个非婚生女儿。

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