Tristram James Ellis

1844-1922 English

Peint scènes du Moyen-Orient

Tristram James Ellis était un artiste anglais connu pour ses peintures du Moyen-Orient et de la Méditerranée orientale. Ellis était le fils du mathématicien et philologue Alexander John Ellis. Lui et sa sœur jumelle, Miriam Anne, sont nés à Great Malvern le 2 juillet 1844. Sa famille le surnommait Tristie et il passa ses premières années à Bath, Clifton et Édimbourg, avant d'être envoyé au Queenwood College dans le Hampshire. À l'école, il excellait en mathématiques ; bien qu'il ait étudié le dessin, il n'aimait pas l'accent mis sur la copie plutôt que sur l'art original. En 1862, Ellis entra au King's College de Londres, où, durant sa deuxième année, il obtint la plus haute distinction du département des sciences appliquées de l'histoire du collège. Il remporta toutes les bourses offertes par le collège et reçut le titre d'Associé du King's College après seulement deux ans d'études, en reconnaissance de ses réalisations exceptionnelles. Après l'université, Ellis a effectué un stage auprès de l'ingénieur ferroviaire Sir John Fowler et est devenu associé dans un cabinet d'ingénieurs. Après plusieurs années, Ellis a décidé que sa vocation résidait dans l'art. Disposant de moyens suffisants pour subvenir à ses besoins, il a abandonné l'ingénierie et a consacré son temps à la peinture à l'huile. Plusieurs des premières peintures à l'huile d'Ellis ont été exposées à la Royal Academy. Malgré cela, il estimait que sa technique nécessitait des améliorations et s'est installé à Paris pour devenir l'élève de Léon Bonnat, s'entraînant 12 heures par jour. Ellis était l'un des 170 étudiants venus de 43 pays qui fréquentaient l'atelier de Bonnat à l'époque, mais il semble avoir développé une amitié avec son professeur, qui lui conseilla de se concentrer sur la peinture d'histoire. Ellis, cependant, était trop intéressé par les sujets de plein air pour accepter la suggestion de Bonnat. After his studies in Paris, Ellis began to travel to sketch foreign scenes. In 1878, he spent six months in Cyprus, then under British occupation, where he contracted a fever. Despite this he returned with 50–60 watercolor sketches that were all sold to a dealer after their exhibition in Bond Street in April 1879. This success encouraged him to plan a more ambitious trip, and so on 1 October 1879 he boarded a steamship for Alexandria with the aim of visiting Syria, Asia Minor and Mesopotamia. Ellis succeeded in traveling from the Syrian coast, overland to Diyarbakır in southeast Turkey and then by raft down the Tigris to Mosul and Baghdad in Iraq. From Baghdad, Ellis traveled overland to Palmyra and Damascus in Syria and then to Beirut, Lebanon. After his return, he showed about 90 sketches from his travels, and sold them immediately. Ellis also wrote a two-volume illustrated account of his trip, "On a Raft, and Through the Desert", which was published in 1881. Le prochain voyage d'Ellis eut lieu en Égypte au printemps 1882. Il passa trois semaines aux pyramides, où il séjourna avec l'égyptologue Flinders Petrie, et quitta le pays en mai, juste avant le massacre d'Alexandrie du 11 juin 1882 qui précipita la guerre anglo-égyptienne. Plusieurs années plus tard, Ellis effectua un autre voyage en Méditerranée orientale, où il passa du temps à Athènes et vit trois de ses croquis sélectionnés par George Ier de Grèce. Après cela, Ellis fit trois visites dans l'Arctique, notamment au Spitzberg, et retourna également en Méditerranée. En 1896, Ellis était marié et vivait confortablement à Londres.