Tristram James Ellis

1844-1922 English

Dipinse scene mediorientali

Tristram James Ellis era un artista inglese noto per i suoi dipinti del Medio Oriente e del Mediterraneo orientale. Ellis era figlio del matematico e filologo Alexander John Ellis. Lui e sua sorella gemella, Miriam Anne, nacquero a Great Malvern il 2 luglio 1844. La famiglia lo chiamava Tristie e trascorse i primi anni di vita a Bath, Clifton ed Edimburgo, dopo di che fu mandato al Queenwood College nell'Hampshire. A scuola eccelleva in matematica; sebbene studiasse disegno, non gradiva l'enfasi posta sulla copia piuttosto che sull'arte originale. Nel 1862, Ellis si iscrisse al King's College di Londra, dove durante il suo secondo anno conseguì la massima onorificenza nel dipartimento di Scienze Applicate nella storia del college. Vinse tutte le borse di studio offerte dal college e ottenne il titolo di Associato del King's College dopo soli due anni di studio, in riconoscimento dei suoi eccezionali risultati. Dopo l'università, Ellis completò un tirocinio sotto la guida dell'ingegnere ferroviario Sir John Fowler e divenne socio di uno studio di ingegneria. Dopo alcuni anni, Ellis decise che la sua vocazione risiedeva nell'arte. Avendo mezzi sufficienti per mantenersi, abbandonò l'ingegneria e dedicò il suo tempo alla pittura a olio. Diverse delle prime opere ad olio di Ellis furono esposte alla Royal Academy. Nonostante ciò, egli riteneva che la sua tecnica necessitasse di miglioramenti e si trasferì a Parigi per diventare allievo di Léon Bonnat, esercitandosi 12 ore al giorno. Ellis era uno dei 170 studenti provenienti da 43 paesi presenti nello studio di Bonnat in quel periodo, ma sembra aver sviluppato un'amicizia con il suo insegnante, che gli consigliò di concentrarsi sulla pittura storica. Ellis, tuttavia, era troppo interessato alla pittura en plein air per accettare il suggerimento di Bonnat. After his studies in Paris, Ellis began to travel to sketch foreign scenes. In 1878, he spent six months in Cyprus, then under British occupation, where he contracted a fever. Despite this he returned with 50–60 watercolor sketches that were all sold to a dealer after their exhibition in Bond Street in April 1879. This success encouraged him to plan a more ambitious trip, and so on 1 October 1879 he boarded a steamship for Alexandria with the aim of visiting Syria, Asia Minor and Mesopotamia. Ellis succeeded in traveling from the Syrian coast, overland to Diyarbakır in southeast Turkey and then by raft down the Tigris to Mosul and Baghdad in Iraq. From Baghdad, Ellis traveled overland to Palmyra and Damascus in Syria and then to Beirut, Lebanon. After his return, he showed about 90 sketches from his travels, and sold them immediately. Ellis also wrote a two-volume illustrated account of his trip, "On a Raft, and Through the Desert", which was published in 1881. Il viaggio successivo di Ellis fu in Egitto nella primavera del 1882. Trascorse tre settimane alle Piramidi, dove soggiornò con l'egittologo Flinders Petrie, e lasciò il paese a maggio, poco prima del massacro di Alessandria dell'11 giugno 1882 che precipitò la guerra anglo-egiziana. Alcuni anni dopo, Ellis fece un altro viaggio nel Mediterraneo orientale, dove trascorse del tempo ad Atene e ebbe tre schizzi selezionati da Giorgio I di Grecia. Dopo questo, Ellis fece tre visite nell'Artico, incluso a Spitsbergen, e tornò anche nel Mediterraneo. Nel 1896, Ellis era sposato e viveva comodamente a Londra.