Tsubaki Chinzan

1801-1854 Japanese

Maestro dello stile Nanga

Tsubaki Chinzan, originariamente Tasuku (giapponese: 椿 椿山), era un pittore giapponese in stile nanga. I suoi altri nomi d'arte includono Hekiin Sambō (壁陰 山房), Kyūan (休庵), Shikyūan (四休庵) e Takukadō (琢華堂). Nacque nel quartiere di Koishikawa a Edo. Era figlio di un samurai che era vassallo dello shogunato e prestava servizio come capo del Corpo delle Lance. Suo padre morì quando aveva sette anni e, seguendo il sistema ereditario, fu addestrato nelle arti marziali e nell'equitazione. Tuttavia, era personalmente più propenso a una carriera artistica e, per integrare il suo magro reddito, iniziò a studiare pittura. Le sue prime lezioni gli furono impartite da Kaneko Kinryō [ja], seguito da Tani Bunchō e, infine, all'età di diciassette anni, con Watanabe Kazan, diventando il suo studente preferito. Nel 1839, quando Watanabe Kazan fu coinvolto nel «Bansha no goku» e imprigionato, Tsubaki fece parte della squadra che lo salvò. Dopo il seppuku di Kazan nel 1841, aiutò ad allevare suo figlio, Shōka, e gli impartì lezioni di pittura. A causa di questa vicenda, si dimise dal servizio samurai. Dipinse ritratti di molti dei suoi associati nel mondo dell'arte giapponese, che mostrano una certa influenza europea. Le sue altre opere, per lo più fiori e uccelli, sono saldamente radicate negli stili tradizionali. All'età di cinquant'anni, progettò due paraventi a sei pannelli (Byōbu). Il secondo, raffigurante orchidee e bambù (蘭竹図屏風), è una delle sue opere più note ed è conosciuto come "Ranchiku Screen" in inglese. Si diceva che fosse molto austero; si asteneva dall'alcol, dal fumo e, fino al matrimonio, dalla compagnia femminile. Dormiva anche poco. Oltre alla pittura, scriveva haiku, praticava la cerimonia del tè e suonava lo shō. Suo figlio, Kakoku, era anch'egli un pittore di talento, ma morì all'età di ventisei anni, prima di suo padre. Le opere di Tsubaki sono conservate nelle collezioni permanenti di molte istituzioni, tra cui il Metropolitan Museum of Art, il Museo Prefetturale delle Belle Arti di Tochigi, il Seattle Art Museum, il Birmingham Museum of Art, il Museo d'Arte dell'Università del Michigan, il Los Angeles County Museum of Art, l'Herbert F. Johnson Museum of Art, il Philadelphia Museum of Art e il Detroit Institute of Arts.