Ugolino da Siena

1280-1349 Italian

Elegante maestro senese dai colori vivaci

Ugolino di Nerio fu un pittore italiano attivo nella sua città natale di Siena e a Firenze tra il 1317 e il 1327. Fu un seguace di Duccio di Buoninsegna, da cui alcune delle sue scene sono chiaramente derivate dalla Maestà. Fu un maestro di primo piano che contribuì alla diffusione della pittura senese a Firenze ottenendo commissioni per dipingere nelle due principali basiliche della città, Santa Maria Novella e Santa Croce. Nerio nacque intorno al 1280 a Siena in una famiglia di pittori. Suo padre e i suoi fratelli, Guido e Muccio, erano artisti. La sua unica opera firmata conosciuta è la pala d'altare per l'altare maggiore di Santa Croce, datata intorno al 1325. La firma è ora perduta ma fu registrata da Vasari. L'opera fu spostata dall'altare maggiore nel 1566 per fare spazio a un ciborio progettato da Vasari. Fu riassemblata nel dormitorio dei frati dove rimase fino a quando, intorno all'inizio del XIX secolo, fu smontata e le parti superstiti vendute a William Young Ottley, un collezionista inglese. Oggi i pannelli sono sparsi in diversi musei in tutto il mondo. La National Gallery di Londra ne possiede undici. Gli studi di quest'opera hanno portato a ricostruzioni ipotetiche. Ugolino di Nerio emerse come maestro indipendente intorno al 1315. I suoi primi dipinti, come la Madonna Contini Bonaccossi nel Palazzo Pitti, sono realizzati in uno stile derivato da quello di Duccio. Intorno al 1320 emerge uno stile maturo distinto, spirituale ed elegante. La sua scelta di colori più vivaci fu forse influenzata da Simone Martini. La predilezione di di Nerio per la pittura di soggetti pii è evidente nelle sue iconiche raffigurazioni di Maria Maddalena e Luigi di Tolosa, entrambe eseguite nel 1328. Entrambi i dipinti utilizzano i colori ricchi e vivaci per cui era noto, soprattutto perché i colori dominanti in queste due opere sono il rosso brillante e l'oro. La pala d'altare per Santa Croce fu la commissione più importante di una serie di opere che i Francescani gli affidarono. Almeno otto polittici sono sopravvissuti in parte. Altri importanti polittici si trovano nel Cleveland Museum of Art e nel Clark Art Institute a Williamstown, nel Massachusetts. La sua Madonna più famosa si trova nella Chiesa della Misericordia a San Casciano in Val di Pesa; un'altra si trova al Louvre. Secondo Vasari, morì a Siena.