Umberto Boccioni

1882-1916 Italian

Définit le dynamisme futuriste

Umberto Boccioni était un peintre et sculpteur italien influent. Il a contribué à façonner l’esthétique révolutionnaire du mouvement futuriste en tant qu’une de ses figures principales. Malgré sa vie brève, son approche du dynamisme de la forme et de la déconstruction de la masse solide a guidé les artistes longtemps après sa mort. Ses œuvres sont conservées dans de nombreux musées d’art publics, et en 1988, le Metropolitan Museum of Art de New York a organisé une grande rétrospective composée de 100 pièces. Umberto Boccioni est né le 19 octobre 1882 à Reggio de Calabre. Son père était un employé subalterne de l’administration publique, originaire de la région de Romagne au nord de l’Italie, dont le poste impliquait des mutations fréquentes à travers tout le pays. La famille s’installa rapidement plus au nord, et Umberto ainsi que sa sœur aînée Amelia grandirent à Forlì (Émilie-Romagne), Gênes, puis finalement à Padoue. À l’âge de 15 ans, en 1897, Umberto et son père déménagèrent à Catane, en Sicile, où il termina ses études. Peu après 1898, il partit pour Rome et étudia l’art à la Scuola Libera del Nudo de l’Accademia di Belle Arti di Roma. Il fut également l’élève de Giovanni Mataloni, artiste affichiste de style Liberty. En 1906, il s’installa brièvement à Paris, où il étudia les styles impressionniste et post-impressionniste, avant de se rendre en Russie pendant trois mois pour observer de près les troubles civils et la répression gouvernementale. De retour en Italie en 1907, il suivit brièvement des cours de dessin à l’Accademia di Belle Arti de Venise. Il avait visité pour la première fois la Famiglia Artistica, une société d’artistes à Milan, en 1901. Alors qu’il voyageait d’une ville à l’autre, parallèlement à ses entreprises artistiques les plus novatrices, il travaillait comme illustrateur commercial. Entre 1904 et 1909, il a fourni des lithographies et des peintures à la gouache à des maisons d’édition internationalement reconnues, telles que Stiefbold & Co., basée à Berlin. La production de Boccioni dans ce domaine témoigne de sa connaissance de l’illustration européenne contemporaine, notamment des œuvres de Cecil Aldin, Harry Eliott, Henri Cassiers et Albert Beerts, et atteste plus généralement de son information sur les tendances contemporaines des arts visuels. Boccioni s’installa à Milan en 1907. Là-bas, au début de l’année 1908, il rencontra le peintre divisionniste Gaetano Previati. Au début de l’année 1910, il fit la connaissance de Filippo Tommaso Marinetti, qui avait déjà publié son Manifeste du futurisme (« Manifesto of Futurism ») l’année précédente. Le 11 février 1910, Boccioni signa, avec Balla, Carlo Carrà, Luigi Russolo et Severini, le Manifeste des peintres futuristes (« Manifesto dei pittori futuristi »), et le 8 mars, il lut ce manifeste au théâtre Politeama Chiarella à Turin. Boccioni devint le principal théoricien du mouvement artistique. « Ce n’est que lorsque Boccioni, Balla, Severini et quelques autres futuristes se rendirent à Paris vers la fin de 1911 et virent ce que faisaient Braque et Picasso que le mouvement commença réellement à prendre forme. » Il décida également de devenir sculpteur après avoir visité divers ateliers à Paris en 1912, notamment ceux de Georges Braque, Alexander Archipenko, Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon, August Agero et, probablement, Medardo Rosso. En 1912, il exposa plusieurs peintures avec d’autres futuristes italiens à la Galerie Bernheim-Jeune, et l’année suivante revint pour présenter ses sculptures à la Galerie La Boétie : toutes ces œuvres étaient liées à l’élaboration de ce qu’avait vu Boccioni à Paris, où il avait visité les ateliers de sculpteurs cubistes, notamment ceux de Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon et Alexander Archipenko, afin d’approfondir sa connaissance de la sculpture d’avant-garde. En mai 1916, Boccioni fut incorporé dans l'armée italienne et affecté à un régiment d'artillerie à Sorte di Chievo, près de Vérone. Le 16 août 1916, il fut désarçonné lors d’un exercice d’entraînement de cavalerie et piétiné. Il mourut le lendemain, à l’âge de trente-trois ans, à l’hôpital militaire de Vérone, et fut enterré au cimetière monumental de cette ville.