Umberto Boccioni

1882-1916 Italian

Definieerde futuristisch dynamisme

Umberto Boccioni was een invloedrijke Italiaanse schilder en beeldhouwer. Hij hielp de revolutionaire esthetiek van de futuristische beweging vorm te geven als een van haar voornaamste figuren. Ondanks zijn korte leven gaf zijn benadering van het dynamisme van vorm en de deconstructie van massieve massa kunstenaars nog lang na zijn dood richting. Zijn werken bevinden zich in veel openbare kunstmusea, en in 1988 organiseerde het Metropolitan Museum of Art in New York City een grote retrospectieve tentoonstelling met 100 werken. Umberto Boccioni werd geboren op 19 oktober 1882 in Reggio Calabria. Zijn vader was een lagere overheidsambtenaar, afkomstig uit de Romagna-regio in het noorden, en zijn baan hield frequente overplaatsingen door heel Italië in. Het gezin verhuisde al snel verder naar het noorden, en Umberto en zijn oudere zus Amelia groeiden op in Forlì (Emilia-Romagna), Genua en uiteindelijk Padua. Op 15-jarige leeftijd, in 1897, verhuisden Umberto en zijn vader naar Catania, Sicilië, waar hij school afmaakte. Enige tijd na 1898 verhuisde hij naar Rome en studeerde kunst aan de Scuola Libera del Nudo van de Accademia di Belle Arti di Roma. Hij studeerde ook bij de Liberty-stijl affichekunstenaar Giovanni Mataloni. In 1906 verhuisde hij kort naar Parijs, waar hij de impressionistische en postimpressionistische stijlen bestudeerde, voordat hij drie maanden naar Rusland reisde en daar uit eerste hand de burgerlijke onrust en overheidsrepressie meemaakte. Na zijn terugkeer naar Italië in 1907 volgde hij kort tekenlessen aan de Accademia di Belle Arti van Venetië. Hij had de Famiglia Artistica, een vereniging van kunstenaars in Milaan, voor het eerst bezocht in 1901. Terwijl hij van de ene stad naar de andere reisde, werkte hij naast zijn meest baanbrekende artistieke ondernemingen als commercieel illustrator. Tussen 1904 en 1909 leverde hij litho’s en gouachekleuren aan internationaal gerenommeerde uitgeverijen, zoals het in Berlijn gevestigde Stiefbold & Co. Boccioni’s productie op dit gebied toont zijn kennis van de hedendaagse Europese illustratie, zoals het werk van Cecil Aldin, Harry Eliott, Henri Cassiers en Albert Beerts, en getuigt van zijn vertrouwdheid met de algemene eigentijdse trends in de beeldende kunst. Boccioni verhuisde in 1907 naar Milaan. Daar ontmoette hij begin 1908 de divisionistische schilder Gaetano Previati. Begin 1910 ontmoette hij Filippo Tommaso Marinetti, die het jaar daarvoor al zijn Manifest van het futurisme ("Manifesto of Futurism") had gepubliceerd. Op 11 februari 1910 ondertekende Boccioni, samen met Balla, Carlo Carrà, Luigi Russolo en Severini, het Manifest van de futuristische schilders ("Manifesto dei pittori futuristi"), en op 8 maart las hij het manifest voor in het Politeama Chiarella-theater in Turijn. Boccioni werd de belangrijkste theoreticus van de artistieke beweging. 'Pas toen Boccioni, Balla, Severini en een paar andere futuristen eind 1911 naar Parijs reisden en zagen wat Braque en Picasso hadden gedaan, begon de beweging echt vorm aan te nemen.' Hij besloot ook beeldhouwer te worden nadat hij in 1912 diverse ateliers in Parijs had bezocht, waaronder die van Georges Braque, Alexander Archipenko, Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon, August Agero en waarschijnlijk ook Medardo Rosso. In 1912 exposeerde hij enkele schilderijen samen met andere Italiaanse futuristen in de Galerie Bernheim-Jeune, en het daaropvolgende jaar keerde hij terug om zijn beelden te tonen in de Galerie La Boétie: allemaal gerelateerd aan de uitwerking van wat Boccioni in Parijs had gezien, waar hij de ateliers van kubistische beeldhouwers had bezocht, waaronder die van Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon en Alexander Archipenko, om zijn kennis van avant-gardistische beeldhouwkunst te vergroten. In mei 1916 werd Boccioni opgeroepen voor het Italiaanse leger en toegewezen aan een artillerieregiment in Sorte di Chievo, bij Verona. Op 16 augustus 1916 werd hij tijdens een cavalerietrainingsoefening van zijn paard gegooid en vertrapt. Hij overleed de volgende dag, op 33-jarige leeftijd, in het Militair Ziekenhuis van Verona en werd begraven op het Monumentale Kerkhof van die stad.