Utagawa Kuninao

1793-1854 Japanese

Retrató cortesanas de Edo

Utagawa Kuninao (歌川國直) fue discípulo de Utagawa Toyokuni I (1769-1825) en Edo. No es el mismo artista que Eisensai (Yanagawa) Kuninao (柳川國直, activo en 1823 en Osaka). La vida de las cortesanas era un tema infinitamente fascinante en las estampas y pinturas ukiyo-e. Los barrios de placer servían no solo como mundos eróticos de escape (al menos para los mecenas, si no para las mujeres endeudadas), sino también como esferas sociales donde los conocedores se entregaban al espíritu del asobi (juego: 遊) dentro de los yūkaku (lugares para jugar: 遊廓). Se divertían comiendo, bebiendo, escuchando música, escribiendo poesía e interactuando con las yūjo (mujeres de placer y juego: 遊女). Aunque estas actividades no eran serias en el sentido habitual, podían ser intensamente absorbentes para los participantes. Además, estos y otros eufemismos para «juego» llevaban consigo connotaciones de apreciación por las búsquedas imaginativas y el saber jugar con ingenio y estilo. Sin embargo, era también un mundo demasiado costoso para el pobre habitante urbano o el comerciante ordinario. Así, las representaciones voyeristas de las cortesanas proporcionaban un sustituto para el compromiso real con las mujeres de placer.