Utagawa Kuninao

1793-1854 Japanese

Ritrasse cortigiane di Edo

Utagawa Kuninao (歌川國直) fu allievo di Utagawa Toyokuni I (1769-1825) a Edo. Non va confuso con l'artista Eisensai (Yanagawa) Kuninao (柳川國直, attivo nel 1823 a Osaka). La vita delle cortigiane era un tema infinitamente affascinante nelle stampe e nei dipinti ukiyo-e. I quartieri dei piaceri fungevano non solo da mondi erotici di fuga (almeno per i patroni, se non per le donne indebitate), ma anche da sfere sociali dove gli intenditori si abbandonavano allo spirito dell'asobi (gioco: 遊) all'interno degli yūkaku (luoghi per giocare: 遊廓). Si divertivano mangiando, bevendo, ascoltando musica, scrivendo poesie e interagendo con le yūjo (donne di piacere e gioco: 遊女). Sebbene queste attività non fossero serie nel senso usuale, potevano essere intensamente coinvolgenti per i partecipanti. Inoltre, questi e altri eufemismi per «gioco» portavano con sé connotazioni di apprezzamento per le ricerche immaginative e il saper giocare con arguzia e stile. Tuttavia, era anche un mondo troppo costoso per il povero abitante urbano o il mercante ordinario. Così, le rappresentazioni voyeuristiche delle cortigiane fornivano un sostituto per l'impegno reale con le donne di piacere.