Utagawa Kuninao

1793-1854 Japanese

Retratou cortesãs de Edo

Utagawa Kuninao (歌川國直) foi aluno de Utagawa Toyokuni I (1769-1825) em Edo. Não se trata do mesmo artista que Eisensai (Yanagawa) Kuninao (柳川國直, ativo em 1823 em Osaka). A vida das cortesãs era um tema infinitamente fascinante nas gravuras e pinturas ukiyo-e. Os bairros do prazer serviam não apenas como mundos eróticos de escape (pelo menos para os patronos, se não para as mulheres endividadas), mas também como esferas sociais onde os conhecedores se entregavam ao espírito do asobi (jogo: 遊) dentro dos yūkaku (lugares para jogar: 遊廓). Eles se divertiam comendo, bebendo, ouvindo música, escrevendo poesia e interagindo com as yūjo (mulheres de prazer e jogo: 遊女). Embora essas atividades não fossem sérias no sentido usual, podiam ser intensamente absorventes para os participantes. Além disso, esses e outros eufemismos para «jogo» carregavam consigo conotações de apreciação por buscas imaginativas e o saber jogar com engenhosidade e estilo. No entanto, era também um mundo muito caro para o pobre habitante urbano ou o comerciante comum. Assim, as representações voyeurísticas das cortesãs forneciam um substituto para o envolvimento real com as mulheres do prazer.