Utagawa Kunisada II

1823-1880 Japanese

Stampe di attori prolifiche

Utagawa Kunisada II fu un designer di stampe ukiyo-e giapponese, uno dei tre ad assumere il nome di «Utagawa Kunisada». Guidò la scuola Utagawa. Si sa poco della prima vita di Kunisada II. Allievo di Utagawa Kunisada I, firmò molte delle sue opere giovanili come «Kunimasa III». Le sue stampe più antiche conosciute risalgono al 1844. Nel 1846 fu adottato da Kunisada I dopo aver sposato Osuzu, la figlia del maestro. Assunse il nome di Kunisada II intorno al 1850–51, circa nel periodo in cui ereditò la scuola di Kunisada I. Cambiò nuovamente nome dopo la morte del suo maestro, diventando Toyokuni III. Tuttavia, poiché prima di lui ci furono tre artisti chiamati Toyokuni, Kunisada II è oggi spesso conosciuto come Toyokuni IV. Kunisada II lavorò nello stile del suo maestro, ma non raggiunse mai lo stesso livello di successo. Le sue stampe includono oltre 40 serie, principalmente yakusha-e (ritratti di attori), nonché ritratti di bellezze, illustrazioni di scene letterarie, opere erotiche e altri soggetti. Illustrò quasi 200 libri. Una delle sue serie di attori più celebrate, «Il racconto degli otto cani eroi» (Hakkendun inu no sōshi no uchi), risalente al 1852, è tratta dal romanzo epico di Kyokutei Bakin, «Il clan Satomi e gli otto cani» (Nansō Satomi hakkenden), scritto tra il 1814 e il 1842 e pubblicato in 106 volumi. La popolarità di Kunisada II diminuì durante il periodo Meiji (1868–1912), e sembra che abbia smesso di realizzare stampe dopo il 1874. Morì il 20 luglio 1880 e fu sepolto nel tempio Banshōin Kōunji. Il suo nome postumo buddhista è Sankōin Hōkokujutei Shinji. Tra i suoi allievi vi è Kunisada III (1848–1920).