Utagawa Kunisada (Toyokuni III)

1786 - 1865 Japanese

Utagawa Kunisada (Toyokuni III)

Vielseitiger Meister des Ukiyo-e

Utagawa Kunisada, auch bekannt als Utagawa Toyokuni III (三代 歌川 豊国 Sandai Utagawa Toyokuni), war der beliebteste, produktivste und kommerziell erfolgreichste Designer von Ukiyo-e-Holzschnitten im Japan des 19. Jahrhunderts. Zu seinen Lebzeiten übertraf sein Ruhm bei Weitem den seiner Zeitgenossen Hokusai, Hiroshige und Kuniyoshi. Am Ende der Edo-Zeit (1603–1867) waren Hiroshige, Kuniyoshi und Kunisada die drei bedeutendsten Vertreter des japanischen Farbholzschnitts in Edo (der Hauptstadt Japans, heute Tokio). Unter europäischen und amerikanischen Sammlern japanischer Drucke wurden diese drei Künstler jedoch ab dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert tatsächlich als deutlich minderwertig im Vergleich zu den großen Meistern des klassischen Ukiyo-e angesehen und daher als wesentliche Mitverursacher des Niedergangs ihrer Kunst betrachtet. Aus diesem Grund bezeichneten einige ihre Werke als „dekadent“. Ab den 1930er bzw. 1970er Jahren wurden die Werke von Hiroshige und Kuniyoshi einer Neubewertung unterzogen, und beide gelten heute als Meister ihrer Kunst. So blieb Kunisada lange Zeit die ihm gebührende Anerkennung allein vorenthalten. Abgesehen von einigen Ausnahmen – wie Schauspielerporträts (Yakusha-e) und Darstellungen schöner Frauen (Bijin-ga) zu Beginn seiner Karriere sowie einigen Serien großformatiger Schauspieler-Kopfporträts gegen Ende seines Schaffens – hielt man seine Arbeiten für minderwertig. Erst Anfang der 1990er Jahre begann sich dieses Bild zu wandeln, als Jan van Doesburgs Übersicht über die künstlerische Entwicklung Kunisadas und Sebastian Izzards umfassende Studie seines Werkes erschienen; dadurch zeichnete sich Kunisada deutlicher als einer der „Riesen“ des japanischen Farbholzschnitts ab, der er tatsächlich war.

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