Utagawa Kunisada (Toyokuni III)

1786 - 1865 Japanese

Utagawa Kunisada (Toyokuni III)

Maestro prolífico del ukiyo-e

Utagawa Kunisada, también conocido como Utagawa Toyokuni III (三代 歌川 豊国 Sandai Utagawa Toyokuni), fue el diseñador de grabados xilográficos ukiyo-e más popular, prolífico y comercialmente exitoso del Japón del siglo XIX. En su época, su reputación superaba con creces la de sus contemporáneos Hokusai, Hiroshige y Kuniyoshi. Al final del período Edo (1603–1867), Hiroshige, Kuniyoshi y Kunisada fueron los tres mejores representantes del grabado japonés en color en Edo (capital de Japón, hoy Tokio). Sin embargo, entre los coleccionistas europeos y estadounidenses de estampas japonesas, a partir de finales del siglo XIX y principios del XX, estos tres artistas eran considerados en realidad bastante inferiores a los grandes maestros del ukiyo-e clásico y, por lo tanto, como habiendo contribuido considerablemente al declive de su arte. Por esta razón, algunos se referían a sus obras como "decadentes". A partir de las décadas de 1930 y 1970, respectivamente, las obras de Hiroshige y Kuniyoshi fueron sometidas a una reevaluación, y hoy en día ambos se cuentan entre los maestros de su arte. Así pues, durante mucho tiempo solo a Kunisada se le negó el reconocimiento que merecía. Con algunas excepciones, como los retratos de actores (yakusha-e) y retratos de mujeres bellas (bijin-ga) al comienzo de su carrera, y algunas series de retratos grandes de cabezas de actores hacia el final de su vida, se pensaba que había producido únicamente obras inferiores. No fue sino hasta principios de la década de 1990, con la aparición del panorama general de Jan van Doesburg sobre el desarrollo artístico de Kunisada y el exhaustivo estudio de Sebastian Izzard sobre su obra, que esta imagen comenzó a cambiar, revelando con mayor claridad a Kunisada como uno de los «gigantes» del grabado japonés que realmente fue.

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