Vassili Dmitrievich Polénov

1844 - 1927 Russian

Paisagens realistas promovendo alegria e beleza

Vasily Dmitrievich Polenov foi um pintor paisagista russo associado ao movimento Peredvizhniki de artistas realistas. Seus contemporâneos o chamavam de “Cavaleiro da Beleza”, pois ele incorporava tanto as tradições pictóricas europeias quanto as russas. Sua visão de vida resumia-se assim: “A arte deve promover a felicidade e a alegria”. Como pintor e humanista, acreditava sinceramente na missão civilizadora da arte, da cultura e da educação. Natural de São Petersburgo, Polenov cresceu em uma família rica, intelectual e artística. Durante sua adolescência, na década de 1860, a Rússia foi impulsionada por grandes mentes que promoviam as virtudes da democracia, do progresso e da educação, e que se opunham à opressão. O pai do pintor, Dmitri Polenov (1806–1872), era um conhecido arqueólogo e bibliógrafo. Como representante da Academia de Ciências e depois como secretário da embaixada russa em Atenas, passou três anos na Grécia. Lá, conheceu personalidades importantes da época ligadas ao mundo da Arte e da Ciência: o pintor Karl Briullov e o arquiteto Roman Kuzmin (alguns anos depois, ajudaria a projetar e construir a casa da família Polenov em Imotchensy). Ao retornar à Rússia, seguindo os conselhos recebidos durante sua estada no exterior, Dmitri Polenov começou a realizar escavações arqueológicas em sítios antigos russos. Durante muitos anos, dedicou seus conhecimentos e trabalho ao cargo de secretário da Sociedade Arqueológica Russa. Em 1860, viajou com seus filhos. Essa longa viagem a cavalo os levou a Novgorod, Rostov, Yaroslav, Suzdal, Vladimir e Tver. Vasily Polenov foi incentivado pelo pai a desenhar esboços de qualquer tema antigo interessante que encontrasse. Sua mãe, Maria Alekseevna (1816–1895), era pintora e retratista; recebeu suas lições do acadêmico Moldavski, parceiro de Karl Briullov. Ela também escreveu um livro em 1852 sobre a vida de uma família que passava o verão numa dacha. “Verão em Tsarkoye Selo” foi posteriormente reeditado com ilustrações feitas por Vassili Polenov e sua irmã mais nova, Elena, também artista. Vasily e seus irmãos recebiam dos pais e avós conhecimentos gerais sobre física, história, geografia e também biografias de pintores e músicos famosos, e essa tradição foi registrada no livro de sua mãe para alcançar outras crianças. Sua avó materna também foi muito importante durante a infância do pintor. Vera Voeikova (1792–1873) recebeu uma excelente educação quando jovem graças a uma mulher que a criou após a morte de seus pais. Ela conhecia a literatura francesa e russa. Como “mamie”, conseguiu ensinar a importância de desenvolver habilidades artísticas e também contava histórias sobre a guerra de 1812. Seu noivo, o coronel Alexeï Voeikov, teve missões importantes naquela época como militar. Hoje, na Casa-Museu de Polenovo, podemos ver uma taça de vidro com o brasão napoleônico: Alexeï a resgatou de um baú que continha o serviço oficial de jantar do exército francês. Outro importante ancestral de Vasily Polenov foi seu bisavô, Aleksei Polenov (1738–1816). Como renomado acadêmico, foi o primeiro jurista russo com uma formação multidisciplinar (economia, história, filosofia etc.). Participou de um concurso de ensaios organizado pela Sociedade Econômica Livre em 1766 sobre o seguinte tema: “O que é mais útil ao Estado: que os camponeses possuam terras ou apenas bens?”. Seu texto recebeu então o título “Sobre a abolição da servidão dos camponeses russos”, medida que só entrou em vigor cem anos depois. Vasily Polenov matriculou-se simultaneamente na Academia Imperial de Belas Artes e na Universidade de Direito em São Petersburgo (1863–1871). Polenov estudou com Pavel Chistyakov e foi colega de turma e amigo próximo de Rafail Levitsky, também artista dos Peredvizhniki e fotógrafo famoso. Suas cartas, atualmente guardadas no Museu Casa de Polenov, constituem um relato interessante sobre as muitas exposições de arte, movimentos e artistas da época. Como solteiros, Polenov e Levitsky viveram e trabalharam juntos em "Devich'e Pole" (o nome da rua significa "Campo das Donzelas"), num sótão da Casa Olsufevsky (a residência de Anna Vasilevna Olsufevskaya, futura esposa de Rafail Levitsky). Esta casa é retratada por Polenov na sua pintura "O Jardim da Avó" (1878). Como um dos melhores alunos da Academia Imperial de Belas Artes, recebeu a Grande Medalha pela sua pintura A Ressurreição da Filha de Jairo (1871, Museu da Academia de Belas Artes, São Petersburgo). Esta obra foi sua primeira abordagem a um tema bíblico, pelo qual o jovem artista tinha profundo interesse. O prêmio que recebeu por esta pintura permitiu-lhe, juntamente com outros laureados, tornar-se pensionista (beneficiário de bolsa de estudos) no exterior e viver na Europa às custas do Estado russo. No final do verão de 1872, Vasily Polenov atravessou a Alemanha e a Suíça antes de se estabelecer em Veneza e, no ano seguinte, em Roma. Sua estadia na Itália não o estimulou muito; faltava-lhe inspiração e trabalhou muito pouco. Contudo, lá ocorreram dois encontros importantes que moldaram sua obra ao longo da vida. Na "Cidade Eterna", apaixonou-se pela jovem Maroussia Obolenskaya, que morreu tragicamente no mesmo ano de sarampo. Roma também foi palco de um encontro frutífero e empolgante com Savva Mamontov (1841–1918), rico empresário, amante da arte e filantropo. Juntos, já na Itália, planejavam criar um círculo de artistas multidisciplinares. A propriedade dos Mamontov em Abramtsevo parecia ser o local ideal para instalar ateliês de artistas e um teatro. Foi também na Itália que sua paixão e admiração pelo pintor Paolo Veronese (1528–1588), grande colorista da era dourada veneziana, foram confirmadas. Vasily Polenov escreveu sobre ele: “Ele tem algo de atraente que faz qualquer pessoa se apaixonar pela sua arte; sentimos o sabor da vida nas pessoas que ele pinta”. Ele também adquiriu um de seus esboços, A Luta de Jacó com o Anjo, que mais tarde guardaria na biblioteca da casa-museu. O segundo grande capítulo da sua estadia na Europa ocorre na França, em Paris e na Normandia. Foi em Montmartre, no número 72 da rue Blanche e no número 13 da rue Véron, que ele estabeleceu seu ateliê no outono de 1973. Em Paris, participou dos eventos de Alexei Bogoliubov (1824–1896), pintor oficial da Marinha Russa e também responsável pela orientação dos jovens residentes da Academia Imperial na França. Ele desempenhou um papel vital nas carreiras dos jovens artistas, pois encontrava clientes para eles e os apresentava aos círculos restritos do mundo artístico parisiense. Todas as terças-feiras, o preceptor organizava oficinas de cerâmica e gravura, reunindo pintores, escritores e cantores. A criação de cerâmicas pintadas era também uma boa forma de obter rendimentos adicionais para os bolsistas, já que esses objetos eram muito valorizados na capital francesa. Esses encontros russos eram frequentados principalmente pelos pintores Ilya Repin, Vasily Polenov, Konstantin Savitski, Alexander Beggrov, Nikolai Dmitriev-Orenburgsky, Pentaleon Schyndler, Alexei Harlamov e Mikhail Dolivo-Dobrovolski. Durante esses anos, o pintor experimentou todos os tipos de pintura para encontrar seu verdadeiro talento. Ele pintou cenas históricas (A Prisão do Huguenote, graças à qual obteria o título de Acadêmico), cenas da vida cotidiana, retratos e muitas paisagens da Normandia. Ao retornar de sua viagem, fez uma declaração decisiva para sua carreira: "Lá, experimentei todos os tipos de pintura [...], e cheguei à conclusão de que tenho principalmente talento para paisagens e cenas da vida cotidiana, que explorarei no futuro." No verão de 1874, Ilya Repin e Vasily Polenov seguiram o conselho de seu preceptor Bogoliubov e foram à Normandia em busca de impressões espontâneas. Lá, trabalharam principalmente ao ar livre, sob a influência da Escola de Barbizon. Passaram vários meses na companhia de outros artistas russos em Veules-les-Roses, um cenário que combina falésias junto ao mar e paisagens campestres. Ele concluiu seu trabalho europeu retornando a Paris, dedicando-se a temas históricos após esse período marcante de sua carreira voltado às paisagens normandas. No final da década de 1870, Polenov concentrou-se na pintura seguindo a tradição realista de Aleksey Savrasov e Fyodor Vasilyev. Buscou transmitir a poesia silenciosa da natureza russa, relacionada à vida cotidiana humana, e suas pinturas geralmente refletem sua sensibilidade e delicadeza, combinando harmonia e serenidade, mas também nostalgia. A escola residencial europeia de Vasily Polenov terminou prematuramente porque ele participou da Guerra Russo-Turca (1877-1878) como artista de guerra. Durante a década de 1880, seu trabalho foi notado por Vladimir Stassov, apoiador da Sociedade de Exposições Itinerantes (os "Itinerantes"), à qual então se juntou. Esse movimento artístico nasceu do desejo de romper com os temas impostos pela Academia para representar melhor as preocupações contemporâneas. Além disso, os membros promoviam a acessibilidade da arte entre o povo organizando exposições itinerantes (não limitadas aos centros artísticos de Moscou e São Petersburgo). Por meio de sua pintura eminentemente realista, buscavam denunciar as condições de vida da população russa e promover maior alfabetização. Suas obras conquistaram a admiração de Pavel Mikhailovich Tretyakov, que adquiriu muitas delas para sua galeria. Ele foi um dos primeiros artistas russos a alcançar uma frescor cromático ao ar livre combinado com acabamento artístico na composição (O Pátio de Moscou, 1878; O Jardim da Avó, 1878; Lagoa Coberta de Vegetação, 1879). Os princípios desenvolvidos por Polenov tiveram grande impacto no posterior desenvolvimento da pintura paisagística russa (e especialmente soviética). Ele também começou a participar de retiros do círculo de Abramtsevo. O nome vem da vila onde fica a propriedade de Savva Mamontov. Savva e Vasily tinham se conhecido uma década antes na Itália e agora estavam prontos para criar juntos, cercados por artistas de todas as disciplinas. A própria essência desse local era proporcionar liberdade de criação, renunciando aos cânones estéticos acadêmicos. Savva Mamontov iria dinamizar suas oficinas com base na arte tradicional e no folclore russo. Ali, todas as práticas artísticas foram combinadas: pintura, arquitetura, música, mas também artes decorativas e populares, como marcenaria e cerâmica. Além de Polenov, os principais artistas que participaram do círculo foram Repin, Viktor Vasnetsov, Konstantin Korovin, Mikhail Vrubel, Elena Polenova (irmã mais nova de Polenov, uma brilhante aquarelista e ceramista), Mikhail Nesterov, Maria Iakountchikova (futura cunhada do artista)... Abramtsevo chegou até a receber o apelido de "Barbizon russo". O estilo neorrusso nasceu nesta propriedade, antecedendo o Art Nouveau nacional. Polenov pintou, entre outras obras em Abramtsevo, A Alameda de Bétulas no Parque, No Barco (1880), La Voria (1881) e O Lago Superior em Abramtsevo (1882). Ele também trabalhou com cenografia. Notavelmente, decorou a mansão de Savva Mamontov em Abramtsevo e sua Ópera Privada Russa. Mais tarde, entre 1910 e 1918, Polenov esteve envolvido num projeto de teatro popular. Foi lá que conheceu sua futura esposa, Natalia (1858–1931), irmã de Maria Iakountchikova. Em 1881, Polenov fez uma viagem ao Médio Oriente e ao Egito para trabalhar no tema bíblico. Ele esperava encontrar detalhes da vida quotidiana e paisagens que o inspirassem a representar a vida de Cristo. Pintou muitos estudos sobre cenas da vida de Cristo, mas o mais famoso é «Cristo e a pecadora», a sua obra-prima vitalícia. Esta pintura é considerada a obra da sua vida, tanto pela sua carreira artística como pela realização dos seus desejos mais queridos. Primeiro fez um estudo preparatório em tamanho real na mansão de Savva Mamontov em Moscovo, antes de pintar diretamente a obra final, que faria parte da décima quinta exposição itinerante do inverno de 1887. Alexandre III comprou-a, deixando o pintor financeiramente desafogado após esta venda. De 1883 a 1895, Polenov orientou muitos jovens artistas na Escola de Pintura, Escultura e Arquitetura de Moscou. Seus alunos mais talentosos foram Abram Arkhipov, Isaac Levitan, Konstantin Korovin e Alexander Golovine. O artista dava grande importância ao ensino da técnica e era muito exigente quanto à qualidade das tintas e das telas. Em 1893, tornou-se membro da Academia de Belas Artes de São Petersburgo. Polenov foi eleito membro da Academia de Belas Artes de São Petersburgo em 1893. No final da década de 1880, Polenov sonhava com uma casa-museu no campo para difundir os benefícios de uma vida cultural rica. Ele queria criar seu próprio espaço de criação e educação, mas também um local onde pudesse expor as coleções arqueológicas e artísticas reunidas por sua família ao longo das décadas. Em 1889, fez uma viagem à região de Tarusa, a 130 km ao sul de Moscou, com seu amigo e discípulo Konstantin Korovin. Impressionado com a beleza do lugar, decidiu realizar seu sonho ali, nas margens do rio Oka. Graças à compra pelo czar Alexandre III de sua pintura Cristo e a pecadora (1884) pelo valor, então considerável, de 30.000 rublos, adquiriu uma colina arenosa com vista para o rio, não muito longe da pequena vila de Bekhovo. A casa, construída com base no modelo da casa da sua infância em Imotchentsy, foi concluída em 1892. Trata-se de um grande edifício de madeira de três andares. Ele próprio elaborou os planos; o estilo geral aproxima-se do Art Nouveau, que ele próprio chamava de "escandinavo", misturando arquitetura românica e gótica, bem como o estilo medieval ocidental. Do exterior, a casa mantém-se muito original ao multiplicar volumes e fachadas, variando as formas e dimensões dos telhados. O rés-do-chão é ocupado por salas comuns (biblioteca, sala de jantar, sala de jogos). Nos andares superiores encontram-se as salas de estar, o ateliê de Polenov e o escritório da sua esposa. Grandes janelas foram dispostas para apreciar a vista do rio Oka e de Taroussa na época. Desde então, as árvores plantadas pelo artista, pelos seus filhos e pelos camponeses locais têm vindo a fechar um pouco a vista, mas oferecem uma floresta densa. Pinheiros cresceram principalmente nesta terra arenosa. Pouco a pouco, ele também construiu anexos: um galpão para carroças, cavalariças, uma casa para os trabalhadores, "a admiralidade", destinada a ser a casa dos barcos (hoje a sala é dedicada ao diorama), uma pequena isba para as crianças e, finalmente, o último ateliê de Polenov, "a abadia", um grande edifício de tijolo que deveria ser o seu último estúdio (foi também utilizado para representações teatrais). Em homenagem à tradição humanista da família, Polenov melhorou as condições de vida das populações vizinhas. Chocado com o estado lastimável das escolas e as difíceis condições de vida dos professores, ele e sua esposa construíram duas escolas e organizaram viagens culturais a Moscou para os educadores. Para atender às necessidades dos camponeses, também construíram uma igreja, cujo arquiteto foi o próprio Polenov. Crianças das aldeias vizinhas são regularmente convidadas para apresentações teatrais na propriedade “Stary Borok”. Em 1918, após a Revolução, a casa-museu tornou-se o primeiro museu nacional e foi renomeada Polenovo após a morte do artista em 1927. Natalia Polenova, bisneta de Polenov, é diretora de Polenovo desde 2011.