Vincent Sellaer

Flemish

Vermenging van Italiaanse en Noordelijke renaissance

Vincent Sellaer was een Vlaamse renaissanceschilder die bekend stond om zijn mythologische en religieuze onderwerpen. Zijn werken vallen op door de monumentaliteit van hun vorm en de vermenging van Italiaanse en noordelijke stijlen. Er zijn zeer weinig biografische gegevens van deze kunstenaar met zekerheid bekend. Er is niet veel over de kunstenaar bekend, behalve dat hij rond 1538 in Mechelen actief was. Hoewel er onder geleerden nog steeds geen consensus is, gelooft de meerderheid dat Vincent Sellaer geïdentificeerd moet worden met de kunstenaar waarnaar de biograaf uit het begin van de 17e eeuw, Karel van Mander, verwees als Vincent Geldersman. Van Mander beschreef Sellaer als een goede schilder van allegorieën, zoals Leda met twee eieren, Susanna en de oudsten, en Cleopatra met de asp. Van Mander noemde hem in zijn Leven van Frans Minnebroer als een van de opmerkelijke schilders van Mechelen. Hoewel veel bekende versies van Leda en de Zwaan aan Sellaer zijn toegeschreven, is er geen bewaard gebleven die een Leda met eieren afbeeldt. Sommige kunsthistorici zoals G.J. Hoogewerff hebben gespeculeerd dat Sellaer enige tijd in Brescia heeft gewerkt en mogelijk andere Italiaanse culturele centra heeft bezocht. Dit verblijf in Italië zou zich in de jaren 1521 tot 1524 hebben afgespeeld. Geleerden geloven dat Sellaer de voornaamste schilder in Mechelen was en dat zijn beschermheren waarschijnlijk leden van het hof en de Grote Raad van de stad waren. Tot op heden is slechts één gesigneerd en gedateerd schilderij van Vincent Sellaer bekend. Het betreft het werk getiteld Christus zegent de kinderen, dat zich momenteel bevindt in de Alte Pinakothek in München. Op basis van de kenmerken van dit paneel is nu een hele reeks werken aan Sellaer toegeschreven. Veel van deze werken tonen halffiguur centrale personages, met een mythologisch of christelijk geïnspireerd thema. Op basis van zijn veronderstelde Italiaanse woonplaats kunnen ruwweg twee grote invloedssferen worden onderscheiden. Ten eerste de invloed van de leonardeske-Lombardische school en in het bijzonder die van Leonardo da Vinci en de Brescia-meesters zoals Moretto da Brescia en Girolamo Romani. Ten tweede een Florentijns-Romeinse invloed, met name door Andrea del Sarto en de school van Rafaël. Vooral de latere werken, waaronder de talrijke versies van de Heilige Familie die aan Sellaer worden toegeschreven, combineren beide invloeden. Een derde invloed is die van de Venetiaanse school, zoals blijkt uit het gebruik van een typisch Venetiaans kleurenpalet dat eigen is aan Titiaan, Romani en Veronese. Sellaers talrijke afbeeldingen van putti doen denken aan het werk van Moretto da Brescia. Typisch Italiaanse stijlkenmerken zoals sfumato en clair-obscur worden gebruikt in Sellaers werk. De monumentaliteit van de vorm in Sellaers schilderijen was in de Lage Landen destijds bijna ongezien. Zijn werken bevatten meestal een centraal figuur in halflengte dat naar voren kijkt, terwijl nevenfiguren op de achtergrond helpen het verhaal te verduidelijken. Een thema waarnaar Sellaer regelmatig terugkeerde, was dat van de Madonna met Kind en heiligen, ook wel de Heilige Maagschap genoemd. Een voorbeeld is De Madonna met Kind, de heilige Elisabeth en andere leden van de Heilige Familie (bij Sotheby's op 28 januari 2010 in New York, kavel 253). Zoals in veel composities van Sellaer spelen kinderen een belangrijke rol in dit schilderij door het te animeren met hun bewegingen en ronde, glimlachende gezichten. Het motief van een kind dat op de rug van de centrale vrouwelijke figuur klimt, was een van Sellaers favoriete middelen in deze composities. Dit weerspiegelt zich ook in een ander favoriet thema van Sellaer, de afbeelding van de deugd van Liefdadigheid, die in de zestiende eeuw typisch werd voorgesteld als een vrouw omringd door baby's.