Vlaho Bukovac

1855 - 1922 Croatian

Peintre croate éclectique et varié

Vlaho Bukovac était un peintre et académicien croate. Sa vie et son œuvre étaient éclectiques, car l'artiste a poursuivi sa carrière dans divers lieux et son style a considérablement évolué au fil de celle-ci. Il est probablement surtout connu pour son nu de 1887, Une fleur, qu'il a réalisé pendant sa période française et qui a attiré l'attention dans diverses critiques et publications de son vivant. Bukovac fut le peintre de la cour des dynasties Obrenović, Karađorđević et Petrović-Njegoš. À Zagreb, il est probablement surtout connu comme le peintre du rideau de scène de 1895 du Théâtre national croate. Bukovac est né Biagio Faggioni dans la ville de Cavtat, au sud de Dubrovnik, en Dalmatie. Son père était un Italien originaire de Gênes, tandis que sa mère était d'origine croate. À l'âge de onze ans, il partit avec son oncle Frano pour New York, où il resta quatre ans avant de retourner auprès de ses parents. Peu après, il trouva un emploi comme marin, naviguant sur la route Istanbul-Liverpool-Odessa ; cependant, sa carrière maritime fut bientôt interrompue en raison de blessures subies lors d'une chute à bord du navire. Pendant sa convalescence à domicile, il commença à peindre. En 1873, lui et son frère Jozo partirent pour le Pérou, où il vécut pendant un an en vendant ses tableaux avant de s'installer en Californie en 1874. À San Francisco, il entama une carrière amateur de peintre et reçut ses premières leçons d'art auprès de Domenico Tojetti. Il peignit de nombreux portraits, dont plusieurs pour la famille de l'homme d'affaires fortuné William Dunphy, propriétaire du Rancho Posa de los Ositos. En 1877, Faggioni retourna en Europe pour étudier la peinture et commença à utiliser le nom de famille Bukovac, une traduction du mot italien faggio signifiant hêtre. Il reçut sa formation artistique à Paris, où il fut soutenu financièrement par les mécènes Josip Juraj Strossmayer et Medo Pucić. Il devint étudiant à la prestigieuse École des Beaux-Arts de Paris, où il étudia sous la direction du célèbre artiste français Alexandre Cabanel. Le commerçant serbe basé à Dubrovnik, Petar Marić, l'aida également financièrement, et Bukovac peignit plus tard un portrait de lui et de sa famille. En 1892, il épousa Jelica Pitarević, originaire de Dubrovnik. Ils eurent un fils et trois filles. Il devint membre correspondant de l'Académie tchèque des sciences, membre honoraire de l'Académie yougoslave des sciences et des arts (JAZU) et également membre de l'Académie royale serbe. Il mourut à Prague, où il avait étudié et enseigné l'art. Bukovac a commencé sa carrière en France. Il peignait dans un style réaliste « mielleux », et ses tableaux à la mode ont connu un grand succès au Salon de Paris. Pendant son séjour en France, il se rendait souvent en Angleterre et sur la côte dalmate, où il est né. Du milieu des années 1880 jusqu'à la Première Guerre mondiale, il a régulièrement visité l'Angleterre, où nombre de ses tableaux ont été vendus par les marchands d'art londoniens Vicars Brothers, y compris The White Slave en 1884. Pendant son temps en Angleterre, Bukovac a obtenu le patronage de Samson Fox de Harrogate et de Richard LeDoux de Liverpool, dont le soutien l'a élevé dans la société britannique et dans le milieu artistique. Samson Fox avait acheté Suffer the Little Children to Come to Me, exposé au Salon de Paris en 1888, qui fut plus tard offert à l'église St. Robert's à Harrogate. Bukovac était le peintre de la cour des dynasties Obrenović et Karađorđević. Pour son portrait de Natalie de Serbie, il a reçu l'Ordre de la Croix de Takovo. Il a également été décoré de l'Ordre de Saint-Sava. Bukovac a visité à plusieurs reprises le Royaume du Monténégro et a peint des membres de la dynastie Petrović-Njegoš ainsi que d'autres membres de l'élite. Il a été décoré de l'Ordre du Prince Danilo Ier pour son travail. Certaines de ses peintures font partie de la collection du Musée des Beaux-Arts du Monténégro. Bukovac est devenu un représentant significatif des beaux-arts à Zagreb, en Croatie, de 1893 à 1897, apportant avec lui l'esprit de l'art français. Ces nouvelles orientations sont plus évidentes dans ses paysages. Il a ensuite commencé à utiliser une palette de couleurs vives et plus claires, avec des touches libérées, un rendu doux et l'introduction de la lumière sur la toile. Plusieurs exemples de son travail se trouvent dans la Salle d'Or du palais construit par Hermann Bollé sur la rue Opatička (aujourd'hui l'Institut croate d'histoire), où Izidor Kršnjavi a commandé aux artistes croates de peindre des scènes historiques et des compositions allégoriques en haut-relief. En 1895, Bukovac acheva l'une de ses œuvres les plus connues, le rideau de scène du Théâtre national croate, La Réforme de la littérature et de l'art croates. Pendant son séjour à Zagreb, il devint une figure de proue de nombreux événements culturels et artistiques importants. En décembre 1893, Bukovac et Izidor Kršnjavi inaugurèrent une exposition intitulée « Salon croate » (Hrvatski salon), présentant les œuvres de nombreux artistes croates de premier plan de l'époque. Quelques années plus tard, Bukovac fit construire sa résidence et son atelier sur la place du roi Tomislav, et en 1895, il fonda et devint le premier président de la « Société croate des artistes » (en croate : Društvo hrvatskih umjetnika). Les statuts de l'organisation n'autorisaient que les Croates ayant présenté avec succès leurs collections lors de trois expositions d'art différentes. Par conséquent, les membres fondateurs étaient des artistes renommés : Oskar Alexander, Robert Auer, Ivo Bauer, Menci Clement Crnčić, Bela Čikoš, Robert Frangeš, Ferdo Kovačević, Viktor Kovačić et Rudolf Valdec. En tant que président de la Société croate des artistes, il figurait parmi ceux qui ont inauguré le magnifique nouveau Pavillon d'art de Zagreb en décembre 1898. Il a prononcé un discours remerciant le conseil municipal pour la construction du pavillon au nom des artistes croates. Pendant cette période, il a ressenti à Zagreb une satisfaction et un enthousiasme qu'il n'avait pas éprouvés depuis longtemps. Il a consacré beaucoup de temps et d'énergie à ses nouveaux élèves, dont l'un était le peintre croate renommé Mirko Rački. Cependant, en raison de la controverse entourant l'ouverture du Salon croate, il s'est retiré dans sa ville natale de Cavtat, où il est resté de 1898 à 1902. En 1903, il s'installe à Prague, où il est nommé professeur associé à l'Académie des beaux-arts de Prague. Il introduit le pointillisme à l'Académie de Prague et acquiert sa réputation historique d'excellent pédagogue. En 1908, il fut élu président de l'Association des artistes croates « Medulić » à Split. De 1912 à 1913, Bukovac peignit « Le Développement de la culture croate » (Razvitak Hrvatske Kulture) pour la salle de lecture principale des Archives nationales de Croatie. En 1918, il publia son autobiographie « Ma vie » (Moj život) à Zagreb. Outre le fait d'être un artiste qui suivait les canons établis dictés par le salon et le grand public, il suivait ses propres impulsions intérieures de création artistique. L'expression artistique libérée, appelée impressionnisme, s'est développée dans l'esprit des artistes qui se rassemblaient dans des galeries marginales orientées vers le modernisme à Paris dans les années 1870. Il connaissait l'esprit de l'académisme et, d'autre part, il ressentait l'esprit de liberté impressionniste. Ayant accepté les principes modernes, Bukovac a peint des tableaux spontanés, en utilisant des coups de pinceau libérés, dans la technique pointilliste. Sa maison d'enfance à Cavtat a été transformée en un musée appelé la Maison Bukovac, qui fait partie des Musées et Galeries de Konavle. Le musée conserve une vaste collection d'œuvres de Bukovac, allant des portraits et peintures réalisés durant ses séjours à Paris, Zagreb, Cavtat et Prague. Outre les œuvres d'art, le musée contient de nombreux objets personnels de Bukovac, des croquis, des lettres privées, des photographies et un manuscrit de son autobiographie « Ma vie », publiée en 1918.