Vlaho Bukovac

1855 - 1922 Croatian

Eclectische Kroatische schilder

Vlaho Bukovac was een Kroatische schilder en academicus. Zijn leven en werk waren eclectisch, omdat de kunstenaar zijn carrière op verschillende plaatsen nastreefde en zijn stijl gedurende die carrière aanzienlijk veranderde. Hij is waarschijnlijk het best bekend om zijn naaktstudie uit 1887, Une fleur (Een Bloem), die hij tijdens zijn Franse periode maakte en die tijdens zijn leven aandacht kreeg in diverse recensies en publicaties. Bukovac was hofschilder voor de dynastieën Obrenović, Karađorđević en Petrović-Njegoš. In Zagreb is hij waarschijnlijk het best bekend als de schilder van het theatergordijn uit 1895 in het Kroatisch Nationaal Theater. Bukovac werd geboren als Biagio Faggioni in de stad Cavtat, ten zuiden van Dubrovnik in Dalmatië. Zijn vader was een Italiaan uit Genua, terwijl zijn moeder van Kroatische afkomst was. Toen hij elf jaar oud was, vertrok hij met zijn oom Frano naar New York, waar hij vier jaar verbleef voordat hij terugkeerde naar zijn ouders. Kort daarna vond hij werk als zeeman en voer op de route Istanbul-Liverpool-Odessa; zijn zeevaartcarrière werd echter al snel beëindigd door verwondingen die hij opliep bij een val op het schip. Tijdens zijn herstel thuis begon hij te schilderen. In 1873 vertrokken hij en zijn broer Jozo naar Peru, waar hij een jaar leefde en zijn schilderijen verkocht voordat hij in 1874 naar Californië verhuisde. In San Francisco begon hij een amateurcarrière in de schilderkunst en ontving hij zijn eerste kunstlessen van Domenico Tojetti. Hij schilderde veel portretten, waaronder meerdere voor de familie van de welvarende zakenman William Dunphy, eigenaar van de Rancho Posa de los Ositos. In 1877 keerde Faggioni terug naar Europa om schilderkunst te studeren en begon in deze periode de achternaam Bukovac te gebruiken, een vertaling van het Italiaanse woord faggio, wat beuk betekent. Hij ontving zijn artistieke opleiding in Parijs, waar hij financieel werd ondersteund door de beschermheren Josip Juraj Strossmayer en Medo Pucić. Hij werd student aan de prestigieuze École des Beaux-Arts in Parijs en studeerde onder de beroemde Franse kunstenaar Alexandre Cabanel. De in Dubrovnik gevestigde Servische handelaar Petar Marić hielp hem ook financieel, en Bukovac schilderde later een portret van hem en zijn familie. In 1892 trouwde hij met Jelica Pitarević uit Dubrovnik. Ze kregen één zoon en drie dochters. Hij werd corresponderend lid van de Tsjechische Academie van Wetenschappen, erelid van de Joegoslavische Academie van Wetenschappen en Kunsten (JAZU) en ook lid van de Servische Koninklijke Academie. Hij overleed in Praag, waar hij kunst had gestudeerd en onderwezen. Bukovac begon zijn carrière in Frankrijk. Hij schilderde in een "zoetige" realistische stijl, en zijn modieuze schilderijen behaalden groot succes op de Parijse Salon. Tijdens zijn verblijf in Frankrijk reisde hij vaak naar Engeland en de Dalmatische kust, waar hij geboren was. Van het midden van de jaren 1880 tot de Eerste Wereldoorlog bezocht hij regelmatig Engeland, waar veel van zijn werken werden verkocht door de Londense kunsthandelaren Vicars Brothers, waaronder The White Slave in 1884. Tijdens zijn tijd in Engeland kreeg Bukovac de beschermheerschap van Samson Fox uit Harrogate en Richard LeDoux uit Liverpool, wiens steun hem verhief in de Britse samenleving en in de kunstwereld. Samson Fox had Suffer the Little Children to Come to Me gekocht, dat in 1888 op de Parijse Salon werd tentoongesteld en later werd geschonken aan de St. Robert's Church in Harrogate. Bukovac was de hofschilder van de dynastieën Obrenović en Karađorđević. Voor zijn portret van Natalie van Servië werd hij onderscheiden met de Orde van het Kruis van Takovo. Hij ontving ook de Orde van Sint-Sava. Bukovac bezocht het Koninkrijk Montenegro meerdere keren en schilderde leden van de dynastie Petrović-Njegoš en andere leden van de elite. Hij werd voor zijn werk onderscheiden met de Orde van Vorst Danilo I. Enkele van zijn schilderijen maken deel uit van de collectie van het Museum voor Schone Kunsten van Montenegro. Bukovac werd van 1893 tot 1897 een belangrijke vertegenwoordiger van de schone kunsten in Zagreb, Kroatië, en bracht de geest van de Franse kunst met zich mee. Deze nieuwe richtlijnen zijn het meest evident in zijn landschappen. Vervolgens begon hij een palet van levendige en lichtere kleuren te gebruiken, met bevrijde penseelstreken, zachte weergave en de introductie van licht op het doek. Verschillende voorbeelden van zijn werk bevinden zich in de Gouden Zaal van het door Hermann Bollé gebouwde paleis aan de Opatička-straat (thans het Kroatische Instituut voor Geschiedenis), waar Izidor Kršnjavi Kroatische kunstenaars opdracht gaf om historische scènes en allegorische composities in hoogreliëf te schilderen. In 1895 voltooide Bukovac een van zijn bekendste werken, het theatergordijn in het Kroatisch Nationaal Theater, getiteld De Hervorming van de Kroatische Literatuur en Kunst. Tijdens zijn verblijf in Zagreb werd hij een leidende figuur bij vele belangrijke culturele en artistieke evenementen. In december 1893 openden Bukovac en Izidor Kršnjavi een tentoonstelling met de titel "Kroatische Salon" (Hrvatski salon), waarbij werken van veel van de toonaangevende Kroatische kunstenaars van die tijd werden getoond. Een paar jaar later liet Bukovac zijn residentie en atelier bouwen aan het Koning Tomislav-plein, en in 1895 richtte hij de "Kroatische Vereniging van Kunstenaars" (Kroatisch: Društvo hrvatskih umjetnika) op en werd de eerste voorzitter. Het statuut van de organisatie stond alleen Kroaten toe die hun collecties succesvol hadden gepresenteerd op drie verschillende kunsttentoonstellingen. Daarom waren de oorspronkelijke leden bekende kunstenaars: Oskar Alexander, Robert Auer, Ivo Bauer, Menci Clement Crnčić, Bela Čikoš, Robert Frangeš, Ferdo Kovačević, Viktor Kovačić en Rudolf Valdec. Als voorzitter van de Kroatische Kunstenaarsvereniging behoorde hij tot degenen die in december 1898 het prachtige nieuwe Kunstpaviljoen in Zagreb openden. Hij hield een toespraak waarin hij de gemeenteraad bedankte voor de bouw van het paviljoen namens de Kroatische kunstenaars. In deze tijd voelde hij in Zagreb een voldoening en enthousiasme die hij al lang niet meer had ervaren. Hij wijdde veel tijd en energie aan zijn nieuwe studenten, waaronder de bekende Kroatische schilder Mirko Rački. Vanwege de controverse rond de opening van de Kroatische Salon trok hij zich echter terug in zijn geboorteplaats Cavtat, waar hij van 1898 tot 1902 verbleef. In 1903 verhuisde hij naar Praag, waar hij werd benoemd tot associate professor aan de Academie voor Schone Kunsten in Praag. Hij introduceerde het pointillisme aan de Praagse Academie en verwierf zijn historische reputatie als een uitstekend pedagoog. In 1908 werd hij verkozen tot voorzitter van de Vereniging van Kroatische Kunstenaars "Medulić" in Split. Van 1912 tot 1913 schilderde Bukovac "De Ontwikkeling van de Kroatische Cultuur" (Razvitak Hrvatske Kulture) voor de hoofdlezingszaal van het Kroatische Staatsarchief. In 1918 publiceerde hij zijn autobiografie "Mijn Leven" (Moj život) in Zagreb. Naast het feit dat hij een kunstenaar was die de gevestigde canon volgde zoals voorgeschreven door de salon en het grote publiek, volgde hij zijn eigen innerlijke impulsen van artistieke creatie. De bevrijde artistieke expressie, die impressionisme werd genoemd, ontwikkelde zich in de geest van de kunstenaars die zich in de jaren 1870 in Parijs bleven verzamelen in marginale galerieën die gericht waren op modernisme. Hij kende de geest van de academie en voelde aan de andere kant de geest van impressionistische vrijheid. Nadat hij moderne principes had aanvaard, schilderde Bukovac toevallige schilderijen, met behulp van bevrijde penseelstreken, in de pointillistische techniek. Zijn kinderhuis in Cavtat is omgebouwd tot een museum genaamd Huis Bukovac en maakt deel uit van de Musea en Galerieën van Konavle. Het museum herbergt een uitgebreide collectie werken van Bukovac, waaronder portretten en schilderijen uit zijn tijd in Parijs, Zagreb, Cavtat en Praag. Naast kunstwerken bevat het museum veel persoonlijke voorwerpen van Bukovac, schetsen, privébrieven, foto's en een manuscript van zijn autobiografie 'Mijn leven', gepubliceerd in 1918.