Walter Gay

1856-1937 American

Pintor de campesinos e interiores

Walter Gay fue un pintor estadounidense conocido por sus pinturas de género de campesinos franceses, sus escenas de interiores opulentos y fue un destacado coleccionista de arte. Walter Gay nació el 22 de enero de 1856 en Hingham, Massachusetts, en el seno de una familia establecida de Nueva Inglaterra. Era hijo de Ebenezer y Ellen Blake (de soltera Blood) Gay. Su tío era el pintor bostoniano Winckworth Allan Gay, quien introdujo al joven en la comunidad artística. En 1876, Gay y su esposa se mudaron a París, Francia, donde se convirtió en alumno de Léon Bonnat. Un compañero de estudios durante este período fue John Singer Sargent, con quien Gay desarrolló una amistad. Bonnat animó al joven artista a viajar a España, donde estudió y copió la obra de Velázquez. También conoció la obra del artista español Mariano Fortuny. Estos artistas se convirtieron en influencias importantes en la pincelada, el uso del color y la comprensión de la luz de Gay. Walter Gay recibió una mención honorífica en el Salón de París de 1885; una medalla de oro en 1888, y premios similares en Viena (1894), Amberes (1895), Berlín (1896) y Múnich (1897). Fue uno de los pocos artistas seleccionados para representar a Estados Unidos en la Exposición Universal de París en 1889. Se convirtió en Oficial de la Legión de Honor y miembro de la Secesión de Múnich. Durante su vida, su obra se exhibió en todas las principales ciudades europeas: Amberes, Berlín, Budapest, Viena y París. En 1904, fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño. Muchos jóvenes artistas estadounidenses que llegaron a París a finales del siglo XIX se convirtieron en alumnos de Gay, hasta el punto de que el New York Times lo llamó el "Decano de los artistas estadounidenses en París". Entre sus estudiantes que luego tuvieron carreras ilustres se incluye Henry Bacon. His first compositions were still lifes, followed by depictions of 18th-century French peasant life. Later he shifted to genre scenes of realistic depictions of peasants and factory workers. However, from around 1895, he abandoned such simple peasant scenes, virtually creating a new genre with his depictions of luxurious interiors. He is most noted for these paintings of opulent interiors show-casing French chateaux and chic private homes. These painterly works display the luxurious detail of domestic interiors which included fine porcelain, furnishings, gilt mirrors, paintings and focused on the "spirit of an empty room" by avoiding the inclusion of figures. Gay fue también un notable coleccionista de obras de arte. Tras su muerte en 1937, su viuda donó al Louvre unas 200 obras, entre pinturas, dibujos e ilustraciones holandesas, italianas, inglesas y francesas, lo que refleja la importancia de la colección. Se casó con la heredera Matilda E. Travers, hija de William R. Travers, un destacado inversor de Nueva York y cofundador del Hipódromo de Saratoga. La fortuna de su esposa permitió a la pareja vivir muy cómodamente. Dividían su tiempo entre sus casas de campo y su apartamento en París. En París, Gay y su esposa vivían en un apartamento en la orilla izquierda del Sena y, en 1907, compraron el Castillo Le Bréau en un parque amurallado de 300 acres (1,2 km²) cerca del bosque de Fontainebleau. Su esposa llevaba un diario sobre la vida de la pareja en Europa. Walter Gay murió en Le Breu Dammarys les Lys, cerca de Fontainebleau, el 13 de julio de 1937. Su viuda permaneció en su casa en Francia, que fue ocupada por oficiales alemanes tras la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Matilda Travers Gay, prácticamente prisionera en su propia casa, murió allí en 1943.