Walter Gay

1856-1937 American

Pintor de camponeses e interiores

Walter Gay foi um pintor americano conhecido por suas pinturas de gênero de camponeses franceses, por cenas de interiores opulentos e foi um notável colecionador de arte. Walter Gay nasceu em 22 de janeiro de 1856 em Hingham, Massachusetts, em uma família estabelecida da Nova Inglaterra. Ele era filho de Ebenezer e Ellen Blake (sobrenome de solteira Blood) Gay. Seu tio era o pintor bostoniano Winckworth Allan Gay, que apresentou o jovem à comunidade artística. Em 1876, Gay e sua esposa mudaram-se para Paris, França, onde ele se tornou aluno de Léon Bonnat. Um colega de estudos desse período foi John Singer Sargent, com quem Gay desenvolveu uma amizade. Bonnat encorajou o jovem artista a viajar para a Espanha, onde estudou e copiou as obras de Velázquez. Ele também entrou em contato com a obra do artista espanhol Mariano Fortuny. Esses artistas tornaram-se influências importantes na pincelada, no uso da cor e na compreensão da luz por Gay. Walter Gay recebeu uma menção honrosa no Salon de Paris de 1885; uma medalha de ouro em 1888, e prêmios semelhantes em Viena (1894), Antuérpia (1895), Berlim (1896) e Munique (1897). Ele foi um dos poucos artistas selecionados para representar os Estados Unidos na Exposition Universelle em Paris em 1889. Tornou-se Oficial da Legião de Honra e membro da Secessão de Munique. Durante sua vida, suas obras foram exibidas em todas as principais cidades europeias: Antuérpia, Berlim, Budapeste, Viena e Paris. Em 1904, foi eleito membro associado da National Academy of Design. Muitos jovens artistas americanos que chegaram a Paris no final do século XIX tornaram-se alunos de Gay, a ponto de o New York Times chamá-lo de "Decano dos Artistas Americanos em Paris". Entre seus alunos que tiveram carreiras ilustres está Henry Bacon. His first compositions were still lifes, followed by depictions of 18th-century French peasant life. Later he shifted to genre scenes of realistic depictions of peasants and factory workers. However, from around 1895, he abandoned such simple peasant scenes, virtually creating a new genre with his depictions of luxurious interiors. He is most noted for these paintings of opulent interiors show-casing French chateaux and chic private homes. These painterly works display the luxurious detail of domestic interiors which included fine porcelain, furnishings, gilt mirrors, paintings and focused on the "spirit of an empty room" by avoiding the inclusion of figures. Gay foi também um notável colecionador de obras de arte. Após sua morte em 1937, sua viúva doou ao Louvre cerca de 200 obras, incluindo pinturas, desenhos e ilustrações holandesas, italianas, inglesas e francesas, indicando a importância da coleção. Ele se casou com a herdeira Matilda E. Travers, filha de William R. Travers, um proeminente investidor de Nova York e co-fundador do Hipódromo de Saratoga. A fortuna de sua esposa permitiu que o casal vivesse muito confortavelmente. Eles dividiam seu tempo entre suas casas no campo e seu apartamento em Paris. Em Paris, Gay e sua esposa moravam em um apartamento na margem esquerda do Sena e, em 1907, compraram o Château Le Bréau em um parque murado de 300 acres (1,2 km²) perto da floresta de Fontainebleau. Sua esposa mantinha um diário sobre a vida do casal na Europa. Walter Gay faleceu em Le Breu Dammarys les Lys, perto de Fontainebleau, em 13 de julho de 1937. Sua viúva permaneceu em sua casa na França, que foi ocupada por oficiais alemães após a ocupação da França pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Matilda Travers Gay, praticamente prisioneira em sua própria casa, faleceu lá em 1943.