Walter Kurt Wiemken

1907 - 1940 Swiss

Schweizer Maler, Mitgründer Gruppe 33.

Walter Kurt Wiemken war ein Schweizer Maler. Walter Kurt Wiemken wurde 1907 in Basel als Sohn deutscher Eltern geboren, die 1898 das Schweizer Bürgerrecht erworben hatten. Im Alter von vier Monaten erkrankte er schwer an Polio, was zu einer lebenslangen Behinderung führte. Er lebte bis zu seinem Tod im Haus seiner Eltern und richtete dort auch sein Kunstatelier ein. Sein Vater besaß eine lithografische Anstalt. Von 1923 bis 1927 studierte er an der Berufsschule in Basel, wo sein Grafiklehrer der Maler Fritz Baumann war, der Gründer der expressionistischen Kunstgruppe Das neue Leben. Dementsprechend zeigen Wiemkens Illustrationen aus dieser Zeit einen klaren expressionistischen Einfluss, und er stand der Gruppe Rot-Blau nahe, die von Studenten von Ernst Ludwig Kirchner gegründet worden war. 1927 verbrachte er das Sommersemester an der Staatlichen Hochschule für Angewandte Kunst in München, wo er von Fritz Helmuth Ehmcke und Richard Klein unterrichtet wurde. Nach seinem Aufenthalt in München reiste er mit dem Maler Otto Abt nach Paris, wo er seine letzten expressionistischen Bilder schuf. Diese waren fast ausschließlich düstere Straßenszenen. Danach wandte er sich dem Impressionismus zu. 1928 und 1929 reiste er mit seinen lebenslangen Freunden Abt und Walter Bodmer in die Künstlerkolonie Collioure im Roussillon und ins Tessin. Während dieser Reisen malte er fantastische Landschaften. Er und seine Freunde besuchten Collioure bis 1939 mehrmals. 1933 gründete er gemeinsam mit seinen Freunden Abt und Bodmer die Gruppe 33 als Protest gegen konservative Tendenzen in der schweizerischen Kunst und Architektur (insbesondere in Basel). Die Gruppe 33 war zudem staunch anti-faschistisch. Von 1936 bis 1937 ließ er sich von der konstruktivistischen Kunst seines Freundes Bodmer beeinflussen. 1937 reiste er nach Belgien und interessierte sich für die surrealistische Kunst von James Ensor. Am 30. Dezember 1940 wurde er vermisst gemeldet, nachdem er allein spazieren gegangen war. Er war gestorben, nachdem er in die Schlucht der Breggia in der Nähe von Castel San Pietro gestürzt war, und seine Leiche wurde erst am 23. Januar 1941 gefunden. Er wurde international gelobt und ausgestellt und war einer der Künstler, deren Werke auf der documenta 1 in Kassel (1955) gezeigt wurden.