Walter Kurt Wiemken

1907 - 1940 Swiss

Zwitsers schilder, medeoprichter Groep 33.

Walter Kurt Wiemken was een Zwitserse schilder. Walter Kurt Wiemken werd in 1907 geboren in Basel als zoon van Duitse ouders die in 1898 het Zwitserse staatsburgerschap hadden verkregen. Hij werd op vierjarige leeftijd ernstig ziek door polio, wat leidde tot een levenslange handicap. Hij woonde tot zijn dood in het huis van zijn ouders en bouwde daar ook zijn kunststudio. Zijn vader bezat een lithografiebedrijf. Van 1923 tot 1927 studeerde hij aan de beroepsschool in Basel, waar zijn grafische leraar de schilder Fritz Baumann was, de oprichter van de expressionistische kunstgroep Das neue Leben (Het nieuwe leven). Bijgevolg tonen Wiemkens illustraties uit deze periode een duidelijke expressionistische invloed, en hij associeerde zich met de Gruppe Rot-Blau, die was opgericht door studenten van Ernst Ludwig Kirchner. In 1927 bracht hij het zomersemester door aan de Staatsuniversiteit voor Toegepaste Kunsten in München, waar hij werd onderwezen door Fritz Helmuth Ehmcke en Richard Klein. Na zijn verblijf in München reisde hij met de schilder Otto Abt naar Parijs, waar hij zijn laatste expressionistische werken maakte. Deze waren bijna uitsluitend sombere straatscènes. Daarna wendde hij zich tot het impressionisme. In 1928 en 1929 reisde hij met zijn levenslange vrienden Abt en Walter Bodmer naar de kunstenaarskolonie van Collioure in Roussillon en naar Ticino. Tijdens deze reizen schilderde hij fantastische landschappen. Hij en zijn vrienden bezochten Collioure meerdere keren tot 1939. In 1933 richtte hij samen met zijn vrienden Abt en Bodmer de Groep 33 op, als protest tegen conservatieve tendensen in de Zwitserse kunst en architectuur (vooral in Basel). De Groep 33 was ook uitgesproken antifascistisch. Van 1936 tot 1937 werd hij beïnvloed door de constructivistische kunst van zijn vriend Bodmer. In 1937 reisde hij naar België en raakte geïnteresseerd in de surrealistische kunst van James Ensor. Op 30 december 1940 werd hij vermist nadat hij alleen op wandeling was gegaan. Hij was overleden na een val in de Breggia-kloof bij Castel San Pietro en zijn lichaam werd pas op 23 januari 1941 gevonden. Hij werd internationaal geprezen en exposeerde, en was een van de kunstenaars wiens werken werden getoond op documenta 1 in Kassel (1955).