Walter Leistikow

1865-1908 German

Walter Leistikow

Pionnier du paysage sécessionniste

Walter Rudolf Leistikow était un peintre paysagiste, graphiste, designer et critique d'art allemand. Son père était pharmacien et possédait une usine de fabrication de liqueur aux herbes à Kujawien, qui fournissait l'essentiel des revenus familiaux. En 1883, âgé de dix-sept ans, il s'installa à Berlin pour fréquenter l'Académie prussienne des arts, mais après à peine un an, il fut renvoyé par Anton von Werner pour manque de talent. Il suivit ensuite des cours particuliers auprès de Hermann Eschke et Hans Gude de 1885 à 1887. Sa première exposition a eu lieu au Salon de Berlin en 1886 et, en 1892, il est devenu membre d'une association d'artistes connue sous le nom de Die-XI (Vereinigung der XI), qui s'opposait aux méthodes d'enseignement de l'Académie. De 1892 à 1895, il a enseigné à l'académie privée Akademie Fehr, dirigée par l'artiste Conrad Fehr et située au 82 Lützowstrasse à Berlin. Il a également conçu des meubles, des tapis et des papiers peints. En 1902, il a été choisi pour créer des cartes à collectionner pour la compagnie de chocolat Stollwerck de Cologne et a produit une série de paysages allemands. Pendant un temps, il a essayé de devenir écrivain, publiant une nouvelle intitulée Seine Cousine (1893) dans la Freie Bühne et un roman, Auf der Schwelle (1896), mais ils ont reçu peu d'attention. Pour aggraver les choses, l'empereur Guillaume II détestait ses tableaux et aurait déclaré : « er hat mir den ganzen Grunewald versaut » (il m'a gâché tout le Grunewald). En 1894, il épousa Anna Mohr (1863-1950), fille d'un marchand de Copenhague. En 1903, il fut l'un des cofondateurs du Deutscher Künstlerbund. En 1908, il mourait des effets agonisants de la syphilis à un stade avancé. Il s'est suicidé en se tirant une balle alors qu'il séjournait au sanatorium Hubertus sur le Schlachtensee. Peu après, une rue du quartier Westend de Berlin a été nommée en son honneur. En 1920, une rue du quartier de Mahlsdorf a également été nommée d'après lui. Il a ensuite reçu une tombe d'honneur au cimetière de Steglitz. Un timbre commémoratif a été émis en 1972, illustré par l'une de ses peintures du Schlachtensee.

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