Washington Bogart Cooper

1802 - 1888 American

Peintre portraitiste américain prolifique

Washington Bogart Cooper était un peintre portraitiste américain, parfois surnommé « l'homme aux mille portraits ». Washington Bogart Cooper est né près de Jonesborough, dans le Tennessee, le 18 septembre 1802, l'un des neuf enfants. Son frère, William Brown Cooper (1811–1890), est également devenu peintre. Enfant, il a vécu près de Carthage et de Shelbyville, dans le Tennessee. Il a étudié l'art avec Ralph Eleaser Whiteside Earl à Murfreesboro et s'est installé à Nashville en 1830. En 1831, il est allé à Philadelphie, en Pennsylvanie, pour étudier l'art avec Thomas Sully et Henry Inman, et est revenu à Nashville en 1832. De 1837 à 1848, Cooper a réalisé en moyenne trente-cinq portraits par an. Ses portraits des gouverneurs du Tennessee, commandés par la Tennessee Historical Society, peuvent être admirés au Capitole de l'État du Tennessee et au Tennessee State Museum à Nashville. Il a également réalisé des portraits pour l'Église épiscopale méthodiste du Sud et la Grande Loge du Tennessee, ainsi qu'un portrait d'Alexander Campbell. Le Tennessee State Museum conserve cinquante de ses portraits. Son livre de comptes est disponible sur microfilm à la Bibliothèque et aux Archives de l'État du Tennessee. Certains de ses portraits se trouvent à Natchez, dans le Mississippi, où il s'est rendu avec son frère. En 1839, Cooper épousa Ann Litton, originaire de Dublin, en Irlande. Le couple eut quatre enfants : James (1840–1843), James Litton (1844–1924), Kate (1846–1919) et Joseph Litton (1849–1936). Un portrait des trois enfants cadets est exposé au Tennessee State Museum. La famille de l'artiste possède un portrait que Cooper peignit de son épouse vers 1842. Cette œuvre diffère de son style habituel, car elle représente le sujet de profil, en train de lire. Elle est considérée comme ressemblant à « Une jeune fille lisant » de Jean-Honoré Fragonard. Washington Cooper est mort d'une pneumonie le 30 mars 1888, à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, et il est enterré au cimetière Mount Olivet à Nashville.