Wen Zhengming

1470-1559 Chinese

Eleganter Gelehrtenkünstler der Wu-Schule

Wen Zhengming (1470–1559) war ein führender Maler, Kalligraph und Gelehrter der Ming-Dynastie. Er gilt als einer der herausragenden Maler – „die Vier Meister der Ming“ (Ming Si Jia), zu denen auch Shen Zhou (1427–1509), Tang Yin (1470–1523) und Qiu Ying (ca. 1495–1552) gehören. Zusammen mit seinen Zeitgenossen Tang Yin, Zhu Yunming (1460–1526) und Xu Zhenqing (1479–1511) werden sie als die „Vier literarischen Meister von Wuzhong“ (dem heutigen Suzhou) oder „Vier literarischen Meister von Jiangnan“ (der Region südlich des Jangtse-Flusses) bezeichnet. Geboren im heutigen Suzhou, behauptete er, ein Nachfahre des songzeitlichen Premierministers und Patrioten Wen Tianxiang zu sein. Von Natur aus gewissenhaft, strebte Wen Zhengming viele Jahre lang eine Beamtenlaufbahn an. Nachdem er neunmal bei den Beamtenprüfungen in der Hauptstadt durchgefallen war, wurde er 1523 schließlich als Akademischer Assistent (Hanlin Academician-in-Attendance) am Hof empfohlen. Später führten jedoch die Differenzen zwischen dem Leben als Beamter und seinen persönlichen Idealen dazu, dass er 1526 zurücktrat und in seine Heimatstadt zurückkehrte, wo er fortan sein Leben der Poesie, Kalligraphie und Malerei widmete. In der Kalligraphie studierte Wen Zhengming ein breites Spektrum vergangener Kunstwerke. Als außerordentlich fleißiger Schüler sagte er selbst, dass das Üben der Kalligraphie jeden Morgen nach dem Aufwachen zu seinen täglichen Aktivitäten gehörte und er sich zeitlebens nie daran satt sah. Wen beherrschte schließlich alle wichtigen kalligraphischen Schriftarten, wobei vor allem die kleine reguläre Schrift (Xiaokai) und die fließende Schrift (Xingshu) seinen persönlichen Stil am deutlichsten widerspiegelten. Seine kleine reguläre Schrift ist scharf und geordnet; noch im Alter von neunzig Jahren konnte er winzige „Mückenkopf“-Schriftzeichen schreiben. Seine fließende Schrift ist ebenfalls elegant, aber kraftvoll, wobei die meisten erhaltenen Werke dieses Typs eher halbkursiven Charakter aufweisen. Was die Malerei betrifft, so nahm Wen Zhengming zunächst Shen Zhou als seinen Lehrer, doch später hatte er dank der reichen Kunstsammlung seiner Familie und seines umfangreichen sozialen Netzwerks Gelegenheit, die Werke alter Meister zu studieren und zu würdigen, wodurch er einen eigenen, einzigartigen Stil entwickelte. Seine Arbeiten vermitteln oft ein Gefühl von Kraft durch Isolation, was häufig seine Unzufriedenheit mit dem Amtsleben widerspiegelte. Er beteiligte sich am Entwurf des Gartens des Bescheidenen Verwalters (Zhuozheng Yuan), der allgemein als einer der vier größten Gärten Chinas gilt.