Werner Neuhaus
Zwitsers expressionist werd realist
Werner Neuhaus was een Zwitserse schilder, ontwerper en illustrator in expressionistische stijl. Na het voltooien van een leerlingschap in lithografie aan het Wassermann Instituut in Basel, volgde hij als toehoorder kunstlessen aan de Gewerbeschule (ambachtsschool). Van 1921 tot 1922 studeerde hij bij Cuno Amiet en werd gemotiveerd om een atelier in Binningen te huren zodat hij zijn kunstwerk ongestoord kon nastreven. In 1924 kwamen Albert Müller, Paul Camenisch en Hermann Scherer samen om een professionele werkgroep van kunstenaars en exposanten te vormen, bekend als de Gruppe Rot-Blau, en Neuhaus sloot zich later dat jaar bij hen aan. In 1925 brachten hij, Scherer en Camenisch de zomer door met werken in Mendrisiotto. In 1926 trouwde hij met Hedwig Gfeller (overleden in 1985), dochter van de schrijver Simon Gfeller, bekend als de eerste persoon die een roman schreef in het Berner Duits. Het volgende jaar trokken hij en zijn vrouw zich terug uit het openbare leven en verhuisden naar een landelijk gebied bij Rüegsau in het Emmental. Later verhuisden ze naar een gebied in de buurt van Lützelflüh genaamd Grabenhalde, waar haar vader woonde. Daar bouwde hij een atelier dat werd ontworpen door de architect Ernst Bützberger (1879-1935). Na 1930 schakelde hij over op een schilderstijl die leek op het academisch realisme van de 19e eeuw. Deze stijlwijziging kwam overeen met de trends in de smaak van lokale kunstverzamelaars, wat zijn vermogen om werken te verkopen beïnvloedde. De verkoop van portretten, landschappen en stillevens nam drastisch toe. Tijdens deze periode ontving hij een federale kunstbeurs en behaalde hij de derde prijs bij de Concours Calame (vernoemd naar de landschapsschilder Alexandre Calame). Op 20 augustus 1934 fietste hij naar huis met de ontwerpen voor de glas-in-loodramen van de Sint-Blasiuskerk, toen hij werd aangereden door een auto. Hij overleed twee dagen later aan zijn verwondingen. De ontwerpen werden in 1935 voltooid door Leo Steck.