Wilfrid Gabriel de Glehn

1870 - 1951 English

Peintre impressionniste britannique et académicien

Wilfrid Gabriel de Glehn était un peintre britannique impressionniste, élu à la Royal Academy en 1932. Le père de De Glehn était Alexander de Glenn de Sydenham, à Londres, lui-même fils de Robert von Glehn, un baron balte possédant des domaines près de Tallinn en Estonie, qui était devenu sujet britannique naturalisé après son mariage avec une Écossaise. La mère de Wilfrid était française. Louise Creighton, militante des droits des femmes et auteure, et Alfred de Glehn, concepteur français de locomotives à vapeur, étaient respectivement la sœur et le frère d'Alexander. Wilfried von Glehn (il a changé de nom en mai 1917) est né à Sydenham, dans le sud-est de Londres. Après avoir étudié au Brighton College avec son frère Louis, il a brièvement étudié l'art aux Royal Academy Schools de South Kensington avant de rejoindre l'École des Beaux-Arts de Paris, où il a vécu quelque temps avec son cousin français, l'artiste Lucien Monod (1867–1957). En 1891, il a été engagé par Edwin Austin Abbey et John Singer Sargent pour les assister dans leur projet de fresques pour la Bibliothèque publique de Boston, dans la salle Morgan. De Glehn a exposé ses propres œuvres pour la première fois à Rome en 1894, puis à Paris en 1895 ; il a également été élu associé de la Société des Artistes Français. Il a exposé pour la première fois à la Royal Academy en 1896. De Glehn rencontre l'artiste née aux États-Unis Jane Erin Emmet (1873–1961) à New Rochelle, dans l'État de New York, en 1903, et ils s'y marient l'année suivante. Après leur mariage, le couple passe sa lune de miel dans les Cornouailles, en Angleterre, prend des vacances à Paris et à Venise, et s'installe durablement à Chelsea, à Londres. Cependant, ils voyagent beaucoup, accompagnant souvent Sargent lors de ses voyages à travers l'Europe. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, le mari et la femme rejoignent le personnel d'un hôpital britannique pour soldats français, l'Hôpital Temporaire d'Arc-en-Barrois, dans la Haute-Marne, en France, en janvier 1915. L'année suivante, de Glehn est commissionné et sert au sein de la Royal Garrison Artillery. Il est détaché sur le front en Italie en 1917. En mai 1917, sa famille abandonne le patronyme germanique « von Glehn ». Grâce à sa maîtrise du français, il passe la dernière partie de la guerre comme interprète. Après la guerre, de Glehn organise des expositions personnelles aux Leicester Galleries et à New York (1920). Pendant la décennie suivante, le couple passe ses étés dans les Cornouailles et ses hivers en France. Bien que certains experts classent de Glehn aux côtés de Sargent, il est considéré comme une sorte de Renoir britannique tardif, en raison de son utilisation habile de la lumière du soleil et des ombres. Il est mort en 1951, à l'âge de 80 ans, dans sa demeure, The Manor House à Stratford Tony, dans le Wiltshire, où il avait emménagé en 1942 après que la maison de Chelsea eut été détruite lors du Blitz. Sa résidence a fait l'objet de plusieurs tableaux, tout comme l'ancien presbytère de Wilton, qu'il avait précédemment loué. Son portrait de la violoncelliste Florence Hooton, réalisé en 1936, est accroché dans le Duke's Hall de la Royal Academy of Music. Une huile sur toile représentant Venise, peinte comme cadeau de mariage, a été présentée dans l'émission Antiques Roadshow de la BBC en décembre 2014 et a été estimée entre 20 000 et 30 000 livres sterling par l'expert Dendy Easton.