Wilfrid Gabriel de Glehn

1870 - 1951 English

Pittore impressionista britannico e accademico

Wilfrid Gabriel de Glehn era un pittore britannico impressionista, eletto alla Royal Academy nel 1932. Il padre di De Glehn era Alexander de Glenn di Sydenham, Londra, a sua volta figlio di Robert von Glehn, un barone baltico con tenute vicino a Tallinn in Estonia, che era diventato suddito britannico naturalizzato dopo il suo matrimonio con una donna scozzese. La madre di Wilfrid era francese. Louise Creighton, attivista per i diritti delle donne e autrice, e Alfred de Glehn, progettista francese di locomotive a vapore, erano rispettivamente la sorella e il fratello di Alexander. Wilfried von Glehn (cambiò il suo nome nel maggio 1917) nacque a Sydenham, nel sud-est di Londra. Dopo aver frequentato il Brighton College con il fratello Louis, studiò arte per breve tempo alle Royal Academy Schools di South Kensington prima di trasferirsi all'École des Beaux-Arts di Parigi, dove visse per un periodo con il cugino francese, l'artista Lucien Monod (1867–1957). Nel 1891 fu assunto da Edwin Austin Abbey e John Singer Sargent per assisterli nel progetto di affreschi della Biblioteca Pubblica di Boston nella Sala Morgan. De Glehn espose le proprie opere per la prima volta a Roma nel 1894 e poi a Parigi nel 1895; fu anche eletto associato della Société des Artistes Français. Espose per la prima volta alla Royal Academy nel 1896. De Glehn incontrò l'artista nata negli Stati Uniti Jane Erin Emmet (1873–1961) a New Rochelle, New York, nel 1903, e si sposarono lì l'anno successivo. Dopo il matrimonio, la coppia trascorse la luna di miele in Cornovaglia, Inghilterra, fece vacanza a Parigi e Venezia e stabilì la propria residenza permanente a Chelsea, Londra. Tuttavia, viaggiarono estesamente, accompagnando spesso Sargent nei suoi viaggi attraverso l'Europa. Quando scoppiò la Prima Guerra Mondiale, marito e moglie si unirono allo staff di un ospedale britannico per soldati francesi, l'Hôpital Temporaire d'Arc-en-Barrois, nell'Alta Marna, Francia, nel gennaio 1915. L'anno seguente, de Glehn ricevette una nomina a ufficiale e prestò servizio nella Royal Garrison Artillery. Fu distaccato al fronte in Italia nel 1917. Nel maggio 1917 la sua famiglia abbandonò il cognome germanico «von Glehn». Grazie alla sua fluente conoscenza del francese, trascorse l'ultima parte della guerra come interprete. Dopo la guerra, de Glehn tenne mostre personali alle Leicester Galleries e a New York (1920). Per il decennio successivo, la coppia trascorse le estati in Cornovaglia e gli inverni in Francia. Sebbene alcuni esperti collochino de Glehn accanto a Sargent, è considerato una sorta di Renoir britannico tardo, per il suo abile uso della luce solare e delle ombre. Morì nel 1951, all'età di 80 anni, nella sua casa, The Manor House a Stratford Tony, nel Wiltshire, dove si era trasferito nel 1942 dopo che la casa di Chelsea era stata distrutta durante il Blitz. La sua abitazione fu soggetto di diversi dipinti, così come l'antica canonica di Wilton, che aveva precedentemente affittato. Il suo ritratto della violoncellista Florence Hooton del 1936 è appeso nella Duke's Hall della Royal Academy of Music. Un dipinto a olio di Venezia, realizzato come regalo di nozze, è stato presentato nel programma Antiques Roadshow della BBC nel dicembre 2014 ed è stato valutato dall'esperto Dendy Easton tra le 20.000 e le 30.000 sterline.