Willem Bastiaan Tholen

1860-1931 Dutch

Nederlands schilder van lichte landschappen

Willem Bastiaan Tholen was een Nederlandse schilder, tekenaar en prentmaker met enkele banden met leden van de Haagse School en later geassocieerd met de beweging van het Amsterdamse impressionisme. Toen Tholen vijf jaar oud was, verhuisde zijn gezin naar Kampen. Daar raakte hij bevriend met de jonge Jan Voerman en in 1876 gingen ze samen naar de academie in Amsterdam. Tholen behaalde binnen een jaar zijn bekwaamheidsdiploma en schreef zich vervolgens in aan de Polytechnische School in Delft, waar hij twee jaar tekenlessen volgde. Nadat hij zijn studie daar in 1878 had afgerond met een bevoegdheid voor het middelbaar onderwijs, ging hij werken als tekenleraar aan de avond-middelbare school in Gouda. Hij bracht drie maanden door in Brussel in het atelier van Paul Gabriël, waar hij zijn eerste echte schilderlessen kreeg. In de daaropvolgende jaren waren Gabriëls adviezen van bijzonder belang voor Tholen, omdat ze samen vele zomers buiten werkten in de buurt van Kampen en Giethoorn, onder andere plaatsen. In Gouda (1878-9) en Kampen (1880–85) gaf hij tekenles om zichzelf te onderhouden, maar na 1885 richtte hij zich volledig op zijn eigen werk. In 1885 nodigde Willem Witsen Tholen uit om het buitenhuis van zijn familie bij Baarn te bezoeken, waar hun tijdgenoten George Hendrik Breitner en Anton Mauve frequente gasten waren. Vanaf 1887 woonde hij in Den Haag, waar hij bevriend raakte met andere schilders van de Haagse School. Hij nam actief deel aan het artistieke leven in Den Haag en was lid van Pulchri Studio. Tholen vestigde zijn reputatie in Den Haag met zijn landschappen van het platteland rond Kampen en gezichten op de bossen bij Baarn. Hij schilderde ook vaak gezichten op Den Haag, de bossen van Scheveningen en een reeks interieurs waarin een raam doorgaans uitzicht biedt naar buiten: een tuin, een door zonlicht verlichte straat of de ritmisch gegroepeerde daken van een stad. Hij schilderde de vissersboten op het strand in Scheveningen, maar in tegenstelling tot Jacob Maris (whom hij zeer bewonderde), gebruikte Tholen niet de desolate zee als achtergrond, maar eerder het bruisende dorp. Hij gebruikte de drukte van de stad vaker als thema dan algemeen het geval was in de Haagse School, waarbij hij onderwerpen zoals bouwplaatsen, slachthuizen, steenhouwers en de zandafgravingen en schippers van zandaakjes op het kanaal tussen Den Haag en Scheveningen afbeeldde. Zijn tweede vrouw was de poppenhuisverzamelaarster Lita de Ranitz; ze trouwden in 1919 en hij maakte kleine kunstwerken voor haar collectie.