Willem Cornelisz Duyster

1599-1635 Dutch

Maestro delle scene di corpo di guardia

Willem Cornelisz Duyster fu un pittore olandese dell'Età dell'Oro originario di Amsterdam, noto soprattutto per le sue «scene di corpo di guardia» (cortegaarddje), dipinti di genere che raffigurano la vita militare. Secondo l'Istituto Olandese per la Storia dell'Arte, fu chiamato così per la sua casa sulla Koningstraat di Amsterdam, che si chiamava «De Duystere Werelt», il mondo oscuro. Conosceva bene il suo contemporaneo Pieter Codde, anche se durante una rissa tra loro nel 1625, Codde lo colpì al viso con una «brocca di stagno» durante una festa in una casa di campagna organizzata da un altro artista. Sposò la sorella del pittore Simon Kick (1603–1652), che a sua volta sposò la sorella di Willem. Dopo un periodo iniziale come ritrattista, Duyster divenne uno specialista in scene di genere, come dipinti di compagnie allegre e scene militari. A differenza di molti pittori di scene di corpo di guardia, evitava di rappresentare prostitute; le donne nei suoi dipinti militari erano spesso ostaggi per riscatto o vittime di saccheggi o peggio. Dimostrò una forte abilità nel dipingere tessuti, nel caratterizzare con precisione i suoi soggetti e nel rappresentare le relazioni tra le sue figure. La carriera di Duyster fu interrotta quando soccombette alla peste nel 1635.