Willem Drost

1633-1659 Dutch

Élève de Rembrandt, œuvres rares

Willem Drost était un peintre et graveur néerlandais de l'âge d'or, spécialisé dans les peintures d'histoire et les portraits. C'est une figure mystérieuse, étroitement associée à Rembrandt, avec très peu de tableaux clairement attribuables à lui. Il serait né à Amsterdam, dans ce qui était alors connu sous le nom de Provinces-Unies des Pays-Bas, mais la date et le lieu exacts restent inconnus. Selon l'historien de l'art ancien Houbraken, il devint vers 1650 l'élève de Rembrandt, développant finalement une relation de travail étroite, peignant des scènes historiques, des compositions bibliques, des études symboliques d'une figure solitaire, ainsi que des portraits. En tant qu'élève, sa peinture de 1654 intitulée Bathsheba fut inspirée par le tableau de Rembrandt réalisé la même année sur le même sujet et portant le même titre, bien que leurs traitements soient assez différents ; les tableaux de Drost et de Rembrandt se trouvent tous deux au Louvre à Paris. Houbraken le décrit comme un peintre d'allégories historiques et un élève de Rembrandt. Houbraken a vu de lui une Johannes Predicatie (Sermon de Jean) qui était bien composée et peinte. Il a passé une longue période à Rome où il s'est lié d'amitié avec Karel Lot et le riche peintre d'Utrecht Joan vander Meer, qui avait voyagé en Italie en compagnie du peintre marin Lieve Verschuier en 1653 et s'y était lié d'amitié avec lui. Il resta à Amsterdam jusqu'en 1655, puis voyagea en Italie. Il influença le peintre Adolf Boy. Vers le milieu des années 1650, le jeune artiste se rendit à Rome, où, selon Houbraken, il collabora avec l'artiste allemand Johann Carl Loth sur une série perdue des Quatre Évangélistes à Venise. Il mourut dans cette dernière ville en 1659. La production artistique reconnue de Willem Drost tout au long de sa vie est très faible, tandis que Rembrandt est crédité de plus de 2 000 peintures et eaux-fortes, dont la majorité ne sont pas signées. Ces dernières années, l'authenticité de certaines œuvres attribuées à Rembrandt a été remise en question. L'importance de ces œuvres de Rembrandt est telle que la Fondation du Projet de Recherche sur Rembrandt a été établie à Amsterdam pour examiner l'attribution de toutes ses œuvres. Les chercheurs ont désormais réattribué un certain nombre de peintures de Rembrandt à ses élèves et associés.