Willem Drost

1633-1659 Dutch

Leerling van Rembrandt, weinig werken

Willem Drost was een Nederlandse schilder en prentmaker uit de Gouden Eeuw, gespecialiseerd in historieschilderijen en portretten. Hij is een mysterieuze figuur, nauw verbonden met Rembrandt, met zeer weinig schilderijen die duidelijk aan hem kunnen worden toegeschreven. Hij werd vermoedelijk geboren in Amsterdam, in wat toen bekend stond als de Verenigde Provinciën der Nederlanden, maar wanneer en waar precies is onbekend. Volgens de vroege kunsthistoricus Houbraken werd hij rond 1650 een leerling van Rembrandt en ontwikkelde uiteindelijk een hechte werkrelatie, waarbij hij historische scènes, bijbelse composities, symbolische studies van een eenzame figuur, evenals portretten schilderde. Als student werd zijn schilderij uit 1654 met de titel Batseba geïnspireerd door Rembrandts schilderij dat in hetzelfde jaar over hetzelfde onderwerp en met dezelfde titel werd gemaakt, hoewel hun behandelingen vrij verschillend zijn; zowel Drosts als Rembrandts schilderijen bevinden zich in het Louvre in Parijs. Houbraken beschreef hem als een schilder van historische allegorieën en een leerling van Rembrandt. Houbraken zag een Johannes Predicatie van hem die goed gecomponeerd en geschilderd was. Hij bracht een lange periode door in Rome, waar hij bevriend raakte met Karel Lot en de welgestelde Utrechtse schilder Joan vander Meer, die in 1653 in het gezelschap van de zeeschilder Lieve Verschuier naar Italië was gereisd en daar bevriend met hem raakte. Hij verbleef tot 1655 in Amsterdam en reisde daarna naar Italië. Hij beïnvloedde de schilder Adolf Boy. Ergens halverwege de jaren 1650 ging de jonge kunstenaar naar Rome, waar hij, wederom volgens Houbraken, samenwerkte met de Duitse kunstenaar Johann Carl Loth aan een verloren gegane serie van de Vier Evangelisten in Venetië. Hij overleed in die laatste stad in 1659. De erkende levenslange artistieke output van Willem Drost is zeer klein, terwijl Rembrandt wordt toegeschreven met meer dan 2.000 schilderijen en etsen, waarvan de meeste niet zijn gesigneerd. In recente jaren is de authenticiteit van sommige aan Rembrandt toegeschreven schilderijen in twijfel getrokken. Het belang van deze Rembrandt-werken is zodanig dat in Amsterdam de Stichting Rembrandt Research Project is opgericht om de toeschrijving van al zijn werken te beoordelen. Wetenschappers hebben nu een aantal van Rembrandts schilderijen opnieuw toegeschreven aan zijn leerlingen en medewerkers.