Willem Jacob Herreyns

1743-1827 Flemish

Letzter Anhänger der flämischen Barocktradition

Willem Jacob Herreyns war ein flämischer Maler von Historienbildern und Porträts. Er gilt als einer der letzten Maler in der Tradition des flämischen Barocks und als der letzte Anhänger von Peter Paul Rubens. Herreyns stammte aus einer Künstlerfamilie. Sein Urgroßvater war der Maler und Grafiker Jacob Herreyns der Ältere. Sein Großvater Jacob Herreyns der Jüngere war ebenfalls Maler. Sein Vater Jacob III Herreyns war Maler und Dekorateur. Sein Onkel Daniel Herreyns der Jüngere war Bildhauer. Von diesen Verwandten erhielt er seine erste Ausbildung. Anschließend studierte er an der Akademie von Antwerpen, wo der bedeutende Historien- und Porträtmaler Balthasar Beschey einer seiner Lehrer war. Der junge Maler gewann 1764 den ersten Preis für das Malen nach dem Leben an der Akademie. Im selben Jahr schloss er sein Studium ab. Ein Jahr später wurde er als Nachfolger von Andries Cornelis Lens, der ebenfalls ein Schüler von Balthasar Beschey gewesen war, einer der sechs Direktoren-Lehrer der Akademie. 1767 verließ Herreyns die Akademie und reiste. Nach seiner Rückkehr nach Belgien im Jahr 1771 zog er nach Mechelen, wo er heiratete. Er wurde zum Direktor der lokalen Zeichenschule ernannt. Diese Schule wurde 1772 in „Academie van beeldende kunsten" (Akademie der bildenden Künste) umbenannt und unter den Schutz von Prinz Karl Alexander von Lothringen gestellt, dem damaligen Gouverneur und de facto Souverän der Österreichischen Niederlande. Er unterrichtete mehrere Kunstfächer in Mechelen und arbeitete an vielen Aufträgen. Die Akademie von Brüssel bot ihm eine Stelle an, doch trotz des attraktiven Gehaltsangebots entschied er sich, in Mechelen zu bleiben. Nach der Invasion der österreichischen Niederlande im Jahr 1792 schafften die Franzosen das bestehende Schulsystem ab, und infolgedessen verlor Herreyns seine akademische Position. Nach der Gründung zentraler Schulen durch die Franzosen kehrte Herreyns 1795 nach Antwerpen zurück, um Lehrer für Zeichnen an der Zentralschule des Départements Deux-Nèthes zu werden. 1797 rettete er 328 Gemälde aus Kirchen und Klöstern, die von den französischen Besatzern zur Schließung befohlen worden waren. Viele dieser Gemälde waren tatsächlich gestohlen worden. Er arbeitete an der Rückführung von Rubens' Gemälden Unsere Liebe Frau mit dem Papagei und Die Madonna umgeben von Heiligen. Im Jahr 1800 wurde er eingeladen, zusammen mit Balthasar Paul Ommeganck Lehrer der Mitglieder der neu gegründeten Genootschap der Kunsten („Gesellschaft für die Künste") zu werden. Diese Organisation wurde auf Initiative von Mattheus Ignatius van Bree ins Leben gerufen und umfasste zunächst Jan van Bree, Jean-Baptiste Berré, Lambrecht Dentijn, Jan Carpentero, Ferdinand Verhoeven, Peter Iven, Michiel Dierickxen, Jan Peeters und andere. Die Mitglieder verpflichteten sich, monatlich zusammenzukommen, um ihre Werke zu zeigen und zu diskutieren sowie den Unterricht der älteren Generation von Malern wie Herreyns zu genießen. Ende 1800 wurde die bereits bestehende Künstlerorganisation Konstmaatschappij, die 1788 gegründet worden war, mit der Genootschap der Kunsten zusammengeschlossen. Die fusionierte Organisation sollte eine jährliche Ausstellung der Werke ihrer Mitglieder veranstalten. Herreyns fungierte als Vorsitzender der fusionierten Einrichtung. Im Jahr 1800 wurde Herreyns zum Lehrer und Direktor der ehemaligen Antwerpener Akademie ernannt, die in „École spéciale de peinture, sculpture et architecture d'Anvers" (Spezialschule für Malerei, Bildhauerei und Architektur von Antwerpen) umbenannt worden war. Als die Schule 1804 wieder zur Akademie umbenannt wurde, konnte Herreyns seine Position behalten, die er bis zu seinem Tod innehatte. 1810 erhielt er von Napoleon die Genehmigung, in dem ehemaligen Franziskanerkloster in Antwerpen ein Museum einzurichten. 1815 wurden 38 der 63 von den Franzosen entfernten Bilder in seine Sammlung aufgenommen. Zu seinen Schülern gehörten Hendrik Frans de Cort, Wilhelm Hendrik Franquinet, Jozef Geirnaert, Cornelis und Gerard van Spaendonck, Gustaaf Wappers sowie der junge Antoine Wiertz.