Willem Jacob Herreyns

1743-1827 Flemish

Último seguidor da tradição barroca flamenga

Willem Jacob Herreyns foi um pintor flamengo de temas históricos e retratos. Ele é considerado um dos últimos pintores da tradição do barroco flamengo e o último seguidor de Peter Paul Rubens. Herreyns era descendente de uma família de artistas. Seu bisavô era o pintor e gravador Jacob Herreyns, o Velho. Seu avô, Jacob Herreyns, o Jovem, também era pintor. Seu pai, Jacob III Herreyns, era pintor e decorador. Seu tio, Daniel Herreyns, o Jovem, era escultor. Ele recebeu sua formação inicial desses parentes. Posteriormente, estudou na Academia de Antuérpia, onde o proeminente pintor de história e retratos Balthasar Beschey foi um de seus mestres. O jovem pintor venceu em 1764 o primeiro prêmio de pintura ao vivo na Academia. Ele concluiu seus estudos no mesmo ano. Um ano depois, tornou-se um dos seis diretores-professores da Academia, substituindo Andries Cornelis Lens, que também havia sido aluno de Balthasar Beschey. Em 1767, Herreyns deixou a Academia e viajou. Após seu retorno à Bélgica em 1771, ele passou a viver em Mechelen, onde se casou. Foi nomeado diretor da escola de desenho local. Esta escola foi renomeada como «Academie van beeldende kunsten» (Academia de Artes Visuais) em 1772 e colocada sob a proteção do Príncipe Carlos Alexandre de Lorena, então governador e soberano de fato dos Países Baixos Austríacos. Lecionou algumas disciplinas artísticas em Mechelen e trabalhou em muitas encomendas. A Academia de Bruxelas ofereceu-lhe um cargo, mas, apesar do salário atraente oferecido, ele decidiu permanecer em Mechelen. Após invadir os Países Baixos austríacos em 1792, os franceses aboliram o sistema escolar existente e, como resultado, Herreyns perdeu sua posição acadêmica. Após a criação das escolas centrais pelos franceses, Herreyns retornou a Antuérpia em 1795 para se tornar professor de desenho na escola central do departamento de Deux-Nèthes. Em 1797, ele salvou 328 pinturas das igrejas e mosteiros que haviam sido ordenados fechados pelos ocupantes franceses. Muitas dessas pinturas haviam sido roubadas de fato. Ele trabalhou no retorno das pinturas de Rubens Nossa Senhora com o papagaio e A Virgem cercada por santos. Em 1800, foi convidado a tornar-se, juntamente com Balthasar Paul Ommeganck, professor dos membros da recém-estabelecida Genootschap der Kunsten («Sociedade para as artes»). Esta organização foi criada por iniciativa de Mattheus Ignatius van Bree e incluía inicialmente Jan van Bree, Jean-Baptiste Berré, Lambrecht Dentijn, Jan Carpentero, Ferdinand Verhoeven, Peter Iven, Michiel Dierickxen, Jan Peeters e outros. Os membros comprometeram-se a reunir-se mensalmente para mostrar e discutir as suas obras e usufruir do ensino da geração anterior de pintores, como Herreyns. No final de 1800, a organização artística preexistente Konstmaatschappij, fundada em 1788, fundiu-se com a Genootschap der Kunsten. A organização resultante da fusão organizaria uma exposição anual das obras dos seus membros. Herreyns serviu como presidente da entidade fundida. Em 1800, Herreyns foi nomeado professor-diretor da antiga Academia de Antuérpia, que havia sido renomeada para l'École spéciale de peinture, sculpture et architecture d'Anvers (Escola especial de pintura, escultura e arquitetura de Antuérpia). Quando a escola foi novamente denominada academia em 1804, Herreyns pôde manter seu cargo, que ocupou até sua morte. Em 1810, ele obteve permissão de Napoleão para criar um museu no antigo mosteiro franciscano em Antuérpia. Em 1815, 38 das 63 pinturas removidas pelos franceses foram adicionadas à sua coleção. Seus alunos incluíam Hendrik Frans de Cort, Wilhelm Hendrik Franquinet, Jozef Geirnaert, Cornelis e Gerard van Spaendonck, Gustaaf Wappers e o jovem Antoine Wiertz.