Willem Maris

1844 - 1910 Dutch

Maestro della luce olandese

Willem Maris era un pittore paesaggista olandese della Scuola dell'Aia. Willem era il terzo di una famiglia di cinque figli. I suoi due fratelli, Jacob e Matthijs Maris, lo precedettero come pittori. Nella letteratura viene spesso caratterizzato come un autodidatta, e Maris descrisse i suoi primi anni di studio come segue: «Fin da giovane ho lavorato all'aperto. Anche prima dei dodici anni, mi sedevo nel prato a osservare le mucche prima e dopo la scuola. Poiché i miei fratelli erano più grandi di me, naturalmente ricevetti parte della mia formazione da loro, e in inverno andavo all'Accademia d'Arte, dove spesso disegnavo da modelli in gesso e praticavo anche frequentemente il disegno prospettico. D'estate studiavo sempre all'aperto, e d'inverno nella stalla.» Maris ricevette anche consigli dal pittore di bestiame Pieter Stortenbeker, che gli diede opere da copiare. Nel 1862, Maris esordì con Mucche nella brughiera, che potrebbe essere stata dipinta a Oosterbeek, dove si recò per la prima volta quell'anno. Fu a Oosterbeek che incontrò Gerard Bilders e Anton Mauve. Nel 1863, la famiglia Mauve si trasferì e allestì uno studio in cui tutti e tre i fratelli potevano lavorare. Come avevano fatto i suoi fratelli prima di lui, anche Willem intraprese un viaggio lungo il Reno. In seguito condivise uno studio con Bernard Blommers, e Matthijs Maris e Anton Mauve vi si trovavano spesso. Al Mauritshuis, Willem copiò le opere di Paulus Potter, un pittore di bestiame del XVII secolo che ispirò anche Gerard Bilders, Jan Hendrik Weissenbruch e i pittori della scuola di Barbizon. La carriera pittorica di Willem progredì regolarmente e mantenne una produzione costante. Per tutta la vita rimase fedele ai soggetti che aveva scelto in gioventù: paesaggi di prati con salici e fossati, mucche o vitelli in un prato, vicino a un fiume o uno stagno, e più tardi anatre e galline. I suoi dipinti e acquerelli sono soprattutto noti per l'enfasi posta sulla luce. Il motto spesso citato di Maris era: "Non dipingo mucche, ma piuttosto effetti di luce". Le sue opere giovanili, in particolare, contenevano spesso un'atmosfera fresca e nuvolosa. Qualcuno scrisse: "A quei tempi, il giovane pittore aveva una marcata preferenza per i veli di nebbia, il che è abbastanza peculiare. In diverse occasioni interruppe con rabbia i suoi viaggi di studio non appena il sole e il vento ebbero disperso la nebbia del mattino." Si possono distinguere tre fasi principali nella sua opera. Le prime opere erano caratterizzate da una riproduzione esatta dell'ambiente circostante. Maris stava ancora cercando la sua strada nella rappresentazione anatomica dei bovini. Nella seconda fase, aveva completamente padroneggiato questo aspetto e il suo uso del colore divenne più deciso. I prati e gli alberi sono dipinti con sfumature di toni verdi saturi. Intorno al 1880, iniziò a utilizzare pennellate più ampie, combinandole con l'impasto. Eppure, queste opere hanno un'atmosfera intima. Il suo uso vivace del colore distingueva Maris dal «tono grigio» dei suoi contemporanei, e veniva spesso chiamato l'«impressionista» della Scuola dell'Aia. Maris scrisse di non aver mai avuto allievi, ma intorno al 1880 George Hendrik Breitner dovette studiare con lui. Insegnò anche a suo figlio, Simon Willem, e influenzò certamente altri. Quando Maris aveva sessant'anni, sembrava spesso stanco della vita. Andò alcune volte a Karlsbad per fare le cure termali, come aveva fatto suo fratello Jacob. Il 10 ottobre morì all'Aia.