Willem Maris

1844 - 1910 Dutch

Meester van het Hollandse licht

Willem Maris was een Nederlandse landschapsschilder van de Haagse School. Willem was de derde in een gezin van vijf kinderen. Zijn twee broers Jacob en Matthijs Maris gingen hem voor als schilders. In de literatuur wordt hij vaak gekarakteriseerd als een autodidact, en Maris beschreef zijn vroege studieperiode als volgt: "Vanaf mijn jeugd werkte ik buiten. Zelfs voordat ik twaalf was, zat ik op de weide om de koeien te bekijken voor en na schooltijd. Omdat mijn broers ouder waren dan ik, kreeg ik natuurlijk een deel van mijn opleiding van hen, en in de winter ging ik naar de Academie voor Beeldende Kunsten, waar ik vaak naar gipsmodellen tekende en ook vaak perspectieftekenen oefende. In de zomer studeerde ik altijd buiten, en in de winter in de stal." Maris ontving ook advies van de veeschilder Pieter Stortenbeker, die hem werk gaf om te kopiëren. In 1862 maakte Maris zijn debuut met Koeien op de heide, dat mogelijk in Oosterbeek is geschilderd, waar hij dat jaar voor het eerst naartoe reisde. In Oosterbeek ontmoette hij Gerard Bilders en Anton Mauve. In 1863 verhuisde de familie Mauve en richtte een atelier in waar alle drie de broers konden werken. Net als zijn broers voor hem maakte ook Willem een reis langs de Rijn. Later deelde hij een atelier met Bernard Blommers, en ook Matthijs Maris en Anton Mauve waren daar vaak te vinden. In het Mauritshuis kopieerde Willem de werken van Paulus Potter, een zeventiende-eeuwse veeschilder die ook Gerard Bilders, Jan Hendrik Weissenbruch en de schilders van de School van Barbizon inspireerde. Willems schilderscarrière verliep regelmatig en hij handhaafde een gestage productie. Zijn hele leven bleef hij trouw aan de onderwerpen die hij in zijn jeugd had gekozen: weidelandschappen met wilgen en sloten, koeien of kalveren in een wei, bij een rivier of vijver, en later eenden en kippen. Zijn schilderijen en aquarellen staan vooral bekend om de nadruk op licht. Het vaak geciteerde motto van Maris was: "Ik schilder geen koeien, maar eerder lichteffecten." Zijn vroege werk bevatte in het bijzonder vaak een koele, bewolkte sfeer. Iemand schreef: "In die dagen had de jonge schilder een uitgesproken voorkeur voor mistsluiers, wat vrij eigenaardig is. Bij verschillende gelegenheden brak hij zijn studiereizen woedend af zodra de zon en de wind de ochtendmist hadden verdreven." In zijn werk kunnen drie belangrijke fasen worden onderscheiden. De vroege werken werden gekenmerkt door een nauwkeurige weergave van de omgeving. Maris zocht nog naar zijn weg in de anatomische weergave van runderen. In de tweede fase had hij dit volledig onder de knie en werd zijn kleurgebruik bepaalder. De weilanden en bomen zijn geschilderd in gradaties van verzadigde groentinten. Rond 1880 begon hij bredere penseelstreken te gebruiken, die hij combineerde met impasto. Toch hebben deze werken een intieme sfeer. Zijn levendige kleurgebruik onderscheidde Maris van de 'grijze stemming' van zijn tijdgenoten, en hij werd vaak de 'impressionist' van de Haagse School genoemd. Maris schreef dat hij nooit leerlingen had gehad, maar rond 1880 moet George Hendrik Breitner bij hem hebben gestudeerd. Hij onderwees ook zijn zoon, Simon Willem, en beïnvloedde zeker anderen. Toen Maris in de zestig was, leek hij vaak het leven moe. Hij ging een paar keer naar Karlsbad om de kuur te doen, zoals zijn broer Jacob had gedaan. Op 10 oktober overleed hij in Den Haag.