Willem Pietersz. Buytewech

c. 1592-1624 Dutch

Pionier van vrolijke gezelschappen

Willem Pieterszoon Buytewech was een schilder, tekenaar en etser uit de Nederlandse Gouden Eeuw. Hij is een van de vroege specialisten in het onderwerp van de 'vrolijke gezelschap' in de Nederlandse genreschilderkunst. Zijn tijdgenoten noemden hem 'Gheestige Willem' (Vrolijke of geestige Willem). Buytewech werd geboren en overleed in Rotterdam. Hij was de zoon van Pieter Jacobsz, een schoenmaker en kaarsenmaker. Hij leerde zijn vak in Haarlem, waar hij in 1612 lid werd van het kunstenaarsgilde (Haarlemse Sint-Lucasgilde), samen met Hercules Segers en Esaias van de Velde. Frans Hals, die sinds 1610 lid was van dit gilde, had veel invloed op het werk van Buytewech, zoals blijkt uit de vele tekeningen die hij maakte naar schilderijen van Hals. Na zijn huwelijk op 10 november 1613 met Aeltje van Amerongen, afkomstig uit een patriciërsfamilie, keerde hij terug naar Rotterdam. Daar was Hendrik Martenszoon Sorgh een van zijn leerlingen. Buytewech was voornamelijk een grafisch kunstenaar, meestal van landschappen en genrestukken, maar af en toe ook van bijbelse en allegorische thema's. Van zijn schilderijen zijn er tot op heden slechts acht bewaard gebleven, allemaal genrestukken, waarvan de meeste vrolijke gezelschappen afbeelden. Vrolijk Gezelschap op een Terras (1616) bevindt zich in de collectie van het Mauritshuis in Den Haag. Vrolijk Gezelschap (1620) is te vinden in het Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam. Hij stierf op 32- of 33-jarige leeftijd aan niet-gedocumenteerde oorzaken. Zijn zoon Willem Willemsz Buytewech (1625–1670), die na zijn dood werd geboren, zou ook schilder worden. Er wordt gesuggereerd dat Herman van Swanevelt zijn leerling zou kunnen zijn geweest.