Willem van Herp

1614-1677 Flemish

Vlaams barok religieus schilder

Willem van Herp (I) of Willem van Herp de Oudere was een Vlaamse barokschilder die gespecialiseerd was in religieuze schilderijen en kleine kabinetschilderijen met genretaferelen van het 'lage leven'. Hij runde een grote werkplaats en hielp door zijn goede connecties met Antwerpse kunsthandelaren de Vlaamse barokstijl internationaal te verspreiden. Lange tijd werd aangenomen dat Willem van Herp een leerling was van Peter Paul Rubens. Hoewel hij niet zijn leerling was, leende hij veel motieven van Rubens en werkte hij kopieën naar Rubens bij voor de kunsthandelaar Matthijs Musson. Hij zou hebben geleerd van de mindere kunstenaars Damiaan Wortelmans II en Hans Biermans. Van Herp heeft mogelijk enige tijd in het buitenland doorgebracht na zijn opleiding. Hij stond vanaf 1637 geregistreerd als onafhankelijk meester in het Sint-Lucasgilde. Hij bracht zijn hele carrière door in Antwerpen. Hij trouwde met Maria Wolffort, dochter van de schilder Artus Wolffort. Hij was de vader van Norbertus en Willem (II) van Herp, die beiden schilder werden, en van de dochters Maria Anna en Anna Maria. Hij was de meester van zijn zoon Norbertus en van Melchior Hamers.