Willem Wenckebach

1860-1937 Dutch

Illustrateur néerlandais prolifique

Ludwig Willem Reymert (Willem) Wenckebach, plus connu sous le nom de Willem Wenckebach, était un peintre, illustrateur, designer de reliure et artiste graphique néerlandais. Comme beaucoup d'artistes de son époque, il a produit à la fois des œuvres appliquées et des œuvres libres. Grâce à ses œuvres appliquées, Willem Wenckebach est devenu l'un des illustrateurs et graphistes les plus connus et les plus prolifiques de son temps. Il est surtout connu pour ses aquarelles destinées aux albums Verkade de Jac. P. Thijsse. Il a réalisé les illustrations de ces albums avec Jan Voerman Jr. et Jan van Oort, entre autres. À Amsterdam, Wenckebach est également resté connu pour les nombreux dessins à la plume qu'il a réalisés du vieil Amsterdam entre 1898 et 1907. Ceux-ci ont été publiés dans le Nieuws van de Dag. Plus tard, les dessins ont été publiés plusieurs autres fois sous forme de livre. Son père était Eduard Wenckebach, l'un des fondateurs de la télégraphie néerlandaise ; sa mère était Maria Geertruida Elisabeth Cornelissen. Willem Wenckebach était le frère du médecin néerlandais Karel Frederik Wenckebach et du directeur des Mines d'État Henri Johan Eduard Wenckebach. Il était également l'oncle et le professeur du sculpteur et peintre Oswald Wenckebach. Willem Wenckebach s'est d'abord formé en tant qu'architecte paysagiste à l'École d'horticulture Linnaeus d'Amsterdam, avant de s'installer à Utrecht en 1878 pour devenir l'élève du peintre utrechtois D.P. van Lokhorst (1848-1893) et du peintre de marines Jacob Eduard van Heemskerck van Beest. En tant que jeune artiste prometteur, il obtint une bourse royale qui lui permit de se rendre à Paris de 1880 à 1884. De retour à Utrecht, il devint membre du Genootschap Kunstliefde (Société d'amour de l'art), où il se lia d'amitié avec Anthon van Rappard. Avec lui, Wenckebach allait peindre en plein air, notamment sur l'île de Terschelling et dans la province de Drenthe. En 1886, tous deux démissionnèrent de leur adhésion au conservateur Genootschap Kunstliefde après un conflit portant, entre autres, sur le dessin de nus féminins. Grâce à Anthon van Rappard, Willem Wenckebach fit également la connaissance de Vincent van Gogh, sur les conseils duquel Wenckebach s'installa quelque temps à Heeze, dans le Brabant, alors prisé des artistes. Outre Anthon van Rappard, Wenckebach était ami avec Hendrik Petrus Berlage et Antoon Derkinderen [réf. nécessaire]. En 1887, Willem Wenckebach partit pour Amsterdam afin de se consacrer à des travaux appliqués. Il travailla pour une grande entreprise d'imprimerie en tant qu'illustrateur et concepteur de reliures de livres. La peinture libre passa au second plan, mais grâce à ses illustrations de livres pour enfants, ses dessins de paysages urbains d'Amsterdam et surtout ses aquarelles pour les albums Verkade de Jac. P. Thijsse, Wenckebach devint l'un des illustrateurs et graphistes les plus connus et les plus prolifiques de son époque. Pourtant, il continua à peindre, notamment des paysages, qu'il exposa à Arti et Amicitiae, dont il était devenu membre en 1889. À partir de 1910, il organisa également des expositions personnelles régulières chez des marchands d'art. Ses tableaux s'y vendaient si bien qu'il cessa d'illustrer en 1917 pour se consacrer entièrement à nouveau à la peinture. Willem Wenckebach a également enseigné à l'École des arts appliqués de Haarlem. Outre son cousin Oswald Wenckebach, ses élèves comprenaient : Rie de Balbian Verster-Bolderheij, Frans Baljon, Johan Briedé, Johan Jacobs, Marie Jorissen-Cox, Johannes Josseaud, Kees Laan, Jan Harm Oostendorp.