William Gilbert Gaul

1855-1919 American

Peint scènes militaires et ouest

William Gilbert Gaul était un peintre et illustrateur américain de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, spécialisé dans les sujets militaires allant de la guerre de Sécession à la Première Guerre mondiale, ainsi que dans les paysages et scènes de l'Ouest américain. Né à Jersey City, dans le New Jersey, le 31 mars 1855, de George W. et Cornelia A. (Gilbert) Gaul, il a fréquenté l'école à Newark et à la Claverack Military Academy. À New York, il a étudié l'art sous la direction de L. E. Wilmarth à la National Academy of Design de 1872 à 1876. Il a également étudié avec John George Brown et à l'Art Students' League of New York lors de son ouverture en 1875. En 1876, Gaul visita l'Ouest américain et, à son retour, commença à exposer des peintures militaires et occidentales à la National Academy et ailleurs. Pour compléter ses revenus, il fournit de nombreuses illustrations au Century Magazine à une époque où celui-ci publiait des mémoires sur la guerre de Sécession ; trois de ses peintures furent utilisées comme frontispices pour Battles and Leaders of the Civil War (1887–1888) ; il travailla également pour Harper's Weekly. Son travail suscita un certain intérêt et il fut élu associé de la National Academy en 1879 pour sa peinture The Stragglers, et en 1882, il fut élu académicien titulaire pour Charging the Battery, devenant le plus jeune à recevoir cet honneur. La même année, sa peinture intitulée Holding the Line at All Hazards remporta la médaille d'or de l'American Art Association, et en 1889, il reçut la médaille de bronze à l'Exposition universelle de Paris pour Charging the Battery. Il remporta d'autres médailles à l'Exposition universelle colombienne de Chicago en 1893, ainsi qu'à l'Exposition de Buffalo en 1902. En plus de passer du temps à New York, il avait construit une cabane en rondins et un atelier près des chutes de Fall Creek dans le comté de Van Buren, au Tennessee, sur un terrain hérité de son oncle, Hiram Gilbert. Il a également passé quelque temps en 1890 en tant qu'agent spécial pour le recensement fédéral parmi les Amérindiens du Dakota du Nord, réalisant des croquis pour le « Rapport sur les Indiens imposés et les Indiens non imposés ». Par la suite, il a voyagé au Mexique, au Panama, au Nicaragua, dans les Caraïbes et en Amérique du Sud. Il s'est marié tard dans sa vie, en septembre 1898, avec Marian Halstead, fille du vice-amiral britannique G. A. Halstead, de la Royal Navy, et descendante de Lawrence Halsted. Au tournant du siècle, ses œuvres tombèrent en disgrâce et il se tourna vers l'enseignement au Cumberland Female College à McMinnville. Il conserva néanmoins un atelier à Nashville, où il travailla sur une série destinée à un portfolio publié en 1907, intitulé With the Confederate Colors. L'ouvrage n'attira guère l'attention, et en 1910, Gaul s'installa à Ridgefield, dans le New Jersey. Il aborda le sujet de la Grande Guerre, mais avec peu de succès, et mourut de la tuberculose le 21 décembre 1919, après une longue maladie.